北, 한미연합연습 겨냥…“위성 재발사, 24~31일 사이 통보”

북한이 한미연합연습 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드)와 한미일 정상회의에 반발해 군사정찰위성 발사를 예고했다. 북한은 22일 새벽 일본 해상보안청에 오는 24일 0시부터 31일 0시 사이에 인공위성을 발사하겠다고 통보했다. 북한의 지난 5월 31일 군사정찰위성 ‘만리경 1호’ 탑재 위성운반로켓 ‘천리마 1형’의 발사장면. [연합]

[헤럴드경제=신대원·오상현 기자] 북한이 한미연합연습 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드)와 한미일 정상회의에 반발해 군사정찰위성 발사 카드를 빼들었다.

북한 당국은 22일 새벽 일본 해상보안청에 오는 24일 0시부터 31일 0시 사이에 인공위성을 발사하겠다며 해상위험구역 3곳을 설정하겠다고 통보했다.

통보된 해상위험구역은 북한 남서측 황해 해상 2곳과 필리핀 동쪽 태평양 해상 1곳 등이다.

북한의 통보는 지난 5월 한 차례 실패한 군사정찰위성을 재발사하려는 것으로 보인다.

북한은 지난 5월 29일에도 국제해사기구(IMO) 지역별 항행구역 조정국인 일본 측에 5월 31일 0시부터 6월 11일 0시 사이 인공위성을 발사하겠다고 통보한 뒤 31일 위성운반로켓 ‘천리마 1형’에 정찰위성 ‘만리경 1호’를 탑재해 발사했다.

당시 북한 정찰위성은 위성운반로켓 2단부와 함께 전북 군산 어청도 서방 200여㎞ 해상으로 추락하며 실패했다.

장영근 한국국가전략연구원 미사일센터장은 “북한이 통보한 해상위험구역은 매우 일반적인 우주발사체 낙하지점”이라며 “정확한 좌표가 공개되면 어떤 목적의 인공위성인지 좀 더 정확히 알 수 있을 것”이라고 말했다.

우주발사체 등 낙하물의 정확한 좌표가 제시되면 인공위성이 어느 궤도로 진입하는 지 추정 가능하다.

북한의 군사정찰위성 카드는 다분히 한미연합연습을 겨냥한 것이라 할 수 있다.

북한이 1부(21~25일)와 2부(28~31일)로 나눠 진행되는 한미연합연습 종료일인 31일까지를 콕 집은 것부터가 이를 방증한다.

조선중앙통신은 이날 ‘우리 공화국 무력은 자비를 모른다’는 논평에서 한미연합연습 UFS에 대해 “조선반도(한반도)에 사상 초유의 열핵대전이 각일각 현실로 다가들고 있다”면서 UFS 계기 미 전략자산 전개 가능성을 거론하며 “지난 조선전쟁(6·25전쟁) 시기 ‘유엔군’ 간판 밑에 참전했던 전범국들까지 참가하는 것으로 그 침략적 성격은 한층 부각되고 있다”고 비난했다.

북한이 한미연합연습 첫날이었던 전날 김정은 국무위원장의 해군 함대 시찰과 순항미사일 발사 훈련 참관을 공개한 것 역시 같은 맥락이라 할 수 있다.

이와 함께 북한의 군사정찰위성 재발사는 지난 18일(현지시간) 캠프 데이비드에서 열린 한미일 정상회의에 대한 반발 성격도 내포한 것이라 할 수 있다.

이와 관련 논평은 “미·일·괴뢰 우두머리들이 워싱턴 주변 캠프 데이비드 별장에 모여앉아 조선반도에서의 핵전쟁 도발을 구체화·계획화·공식화한 이후 합의 문서들의 잉크가 마르기도 전에 그 실행을 위한 연습이 벌어지는 것”이라며 “이번 전쟁연습에서 캠프 데이비드 모의시 조작된 합의사항들이 추가로 실행된다면 조선반도에서의 열핵대전 발발 가능성은 보다 현실화될 것”이라고 주장했다.

북한이 한미일 정상회의에 대해 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

앞서 국가정보원은 북한이 한미일정상회의와 한미연합연습 UFS를 겨냥해 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 도발과 9월 9일 북한 정권 수립일 75주년을 앞두고 8월 말 또는 9월 초 군사정찰위성을 발사할 가능성이 있다고 밝힌 바 있다.

다만 북한이 불과 석 달 전 실패했던 군사정찰위성의 결함을 완벽하게 보완했을 지는 미지수다.

장 센터장은 “위성 선진국이나 우리나라의 경우 한 번 실패하면 사고조사위원회 등을 구성해 고장 원인을 전반적으로 검토하는데 통상 1년 이상 걸린다”며 “북한이 2012년 광명성 3호를 올렸을 때도 한 번 실패 후 8개월 만에 재시도했는데, 이번에 3개월 만에 다시 발사한다는 것은 상당히 서두르는 것”이라고 평가했다.

북한의 ‘군사정찰위성 조급증’은 경제난과 자연재해, 국제사회의 압박 등으로 축적된 내부 불만을 누그러트리기 위한 성과가 필요하기 때문으로 분석된다.

이와 관련 통신은 김 위원장이 전날 평안남도 간석지건설종합기업소 안석 간석지 피해 복구현장을 현지지도했다면서 김덕훈 내각총리를 거칠게 비판했다고 전해 눈길을 끌었다.

김 위원장은 “최근 몇 년 어간에 김덕훈 내각의 행정경제규율이 점점 더 극심하게 문란해졌고 그 결과 건달뱅이들의 무책임한 일본새로 국가경제사업을 다 말아먹고 있다”며 “내각총리의 무책임한 사업 태도와 사상 관점을 당적으로 똑똑히 검토할 필요가 있다”고 말했다.

김 위원장이 노동당 중앙위원회 정치국 상무위원을 겸하는 최고위급 인사이자 실세인 김 총리를 공개적으로 비난한 것은 대단히 이례적인 일로 향후 검열과 문책이 불가피해 보인다.

김 위원장은 다른 간부들을 향해서도 ‘정치적 미숙아들’, ‘지적 저능아들’, ‘책무에 불성실한 자들’이라고 원색적으로 비판하면서 ‘엄격히 처벌’을 명령했다.