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| 인천공항 활주로에 놓인 대한항공과 아시아나항공 항공기. [연합] |
[헤럴드경제=김성우 기자] 아시아나항공 이사회가 2일 재개된 회의에서 유럽연합집행위원회(EC)에 제출할 ‘경쟁 제한 시정 조치안’에 동의한다는 결론을 내렸다.
시정조치안이 아시아나항공 화물사업부에 대한 매각을 골자로 하는 만큼, 현재 추진되고 있는 화물사업부 매각은 빠른 속도로 진행될 것으로 예상된다. 아시아나항공과 대한항공의 합병 절차도 급물살을 탈 것으로 보인다.
항공업계에 따르면 아시아나항공 이사회는 이날 ‘화물사업 매각’에 안건에 대한 동의 여부를 놓고서 격론을 벌인 끝에 찬성 3명, 반대 1명, 기권 1명으로 해당 안건을 가결 처리했다. 앞서 30일 시작된 이사회가 나흘 만에 종지부를 찍은 것이다.
아시아나항공 이사회는 현재 사내이사 1명과 사외이사 4명으로 구성돼 있다. 이중 사내이사인 원유석 아시아나항공 대표와 사외이사인 박해식 한국금융연구원 은행연구실 선임연구원(이사회 의장), 윤창번 김앤장 고문은 찬성 입장, 다른 사외이사인 강혜련 이화여대 경영대 명예교수와 배진철 한국공정거래조정위원장은 반대 입장을 피력해온 것으로 전해졌다.
찬성 측은 2년여 간 끌어온 대한항공과 아시아나항공의 합병을 마무리해야 한다는 주장을 펴온 반면, 반대 측은 합병을 위해 항공사업부를 매각하는 것이 결과적으로 아시아나항공에 해를 끼칠 수 있다는 우려를 전해왔다.
아시아나항공 화물사업부문은 전체 매출의 21.7%(올해 상반기 기준)를 차지할 정도로 ‘알짜배기’ 사업에 해당하기 때문이다. 또 특수화물 분야에서 강점을 보유하고 있어, 탄탄한 사업 포트폴리오를 갖고 있다는 평가도 받았다.
하지만 아시아나항공과 대한항공의 기업결합 여부를 심사한 유럽연합집행위원회(EC)가 양사가 합병하게 될 경우, 화물사업 부문에서 유럽~대한민국 노선에 ‘사업자 독점’이 발생할 수 있다고 우려했고 인수 주체인 대한항공과 아시아나항공의 채권단인 산업은행은 화물사업부에 대한 매각 작업을 준비해왔다.
우선 대한항공이 지난달 30일 이사회를 열고 아시아나항공 화물사업 매각과 EU 4개 도시의 슬롯(공항 이착륙 횟수) 이관 방안을 포함한 시정조치안 제출을 결의했다. 산업은행은 국내 항공기업들에 아시아나항공 화물사업부 인수의향서를 받아둔 상태다.
이날 이사회 결정을 통해, 화물사업부 매각도 신속하게 진행될 것으로 예상된다. 또 대한항공은 아시아나항공 화물사업부 매각을 골자로 하는 시정 조치안을 빠르면 이날 EC에 제출할 것으로 보인다. EU 집행위는 시정조치안을 검토해 올 연말께 승인 여부를 발표하게 된다.
대한항공과 아시아나항공 이사회에서 아시아나항공 화물사업 매각 방안이 결정된 만큼 두 항공사의 기업결합 절차는 속도를 낼 전망이다. 대한항공은 아시아나항공 인수를 위해서 현재 EC와 미국 법무부(DOJ), 일본 정부의 승인을 추가로 받아야 한다. 양사의 합병 결론이 나는 시점은 빨라야 내년 초가 될 것이란 관측이다.
한편 올해 상반기 기준 아시아나항공의 총 부채는 12조원, 부채비율은 1741%에 육박한다. 대출 만기 등으로 현금이 더욱 말라가는 상황이어서 대한항공과의 빠른 사업 정리가 필요하다는 주장이 나오고 있다.
