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| 6일(현지시간) 이스라엘 남부 가자지구 국경 인근에서 이스라엘군이 포탄을 준비하고 있다. [AFP] |
[헤럴드경제=손미정 기자 미국 정부가 이스라엘에 4000억원 상당의 유도폭탄 장비 판매를 승인한 것으로 확인됐다. 미국이 가자지구의 인도적 지원을 위해 이스라엘에 일시적 교전 중단을 설득 중인 가운데, 무기 이전이 이 같은 외교적 노력을 약화시킬 수 있다는 지적이 나온다.
6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 최근 미 국무부는 비유도 폭탄을 보다 정밀한 GPS 유도 무기로 바꾸는 키트용 장비를 이스라엘에 3억2000만달러에 판매하는 것을 승인했다는 내용을 담은 서한을 미 상·하원 외교위원회에 보냈다.
WSJ는 서한을 인용해 미국 무기제조업체인 라파엘 USA가 이스라엘 국방부 소유 무기 제조업체인 라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템즈에 정밀 폭탄 키트의 일종인 ‘스파이스 패밀리 글라이딩 폭탄 조립품’을 위한 장비와 서비스를 전달할 것이라고 전했다.
이번 판매는 외국 기업이 미 정부를 통하지 않고 미 기업으로부터 직접 무기를 구매하는 방식이어서 미 국무부가 제한적인 경로를 통해서만 승인 여부를 공개하면 된다.
해당 무기 구입을 위한 이스라엘의 승인 요청은 올해 초 제출됐으며, 의회 위원회와 비공식 검토 과정을 거쳤다. 그러나 10월 7일 하마스의 이스라엘 기습공격 이전에는 국무부의 최종 승인을 받지 못했다.
서한에 따르면 이스라엘이 이 장비에 관해 이전에 주문한 금액은 약 4억300만달러에 이르며, 이는 2월 5일 국무부의 승인을 받은 것으로 나와 있다.
이 같은 조치는 이스라엘의 공격으로 가자지구에서 민간인 사망자가 급증하고 인도주의 위기가 고조되면서 국제사회 규탄이 이어지는 가운데 나온 것이다.
미 싱크탱크 중동 민주주의 프로젝트의 세스 바인더는 “바이든 행정부는 이스라엘 정부에 인도적 교전 일시중지를 촉구해왔지만, 성급한 이번 (무기) 판매와 다른 유사한 군사 지원은 이런 노력을 완전히 약화하는 것”이라고 말했다.
