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한동훈 법무부 장관이 내년 총선에서 여당의 구원투수가 될 수 있다는 관심을 받고 있는 가운데 ‘텃밭’인 대구에 사실상 첫 방문했다. 총선 등판에 임박해 지역 다지기에 나서고 있는 것 아니냐는 관측이 나온다.
17일 한 장관은 강력범죄 피해자를 지원하는 대구스마일센터를 방문해 “(총선 출마설과 관련해서는) 의견은 많을 수 있다”고 말을 아끼면서도 “평소 대구 시민들을 대단히 깊이 존경해 왔다”고 했다. 한 장관이 대구를 방문한 건 지난해 6월 변호사 사무실 방화사건 이후 1년 5개월 만으로, 별 다른 이슈 없이 대구를 찾은 건 이번이 처음이다.
한 장관은 “총선은 국민들 삶에 중요한 것인 건 분명하다”며 “오늘 여기서 점검하고자 하는 범죄 피해자를 더 잘 보호하는 것, 인구 위기를 극복하기 위해 외국인 정책과 이민 정책을 잘 정비하는 것이 국민들께 더 중요할 수 있다”고 말을 돌렸다. 여권에서 총선 출마 요구가 강하다는 얘기가 나오자 “의견은 많을 수 있다”고 했다.
대구 방문에 이목이 쏠리는 데 대해서는 “오래전 예정된 외국인 정책과 피해자 보호 정책을 위한 통상적인 방문”이라며 “제가 대구에 두 번째 왔는데, 평소에 대구 시민들을 대단히 깊이 존경해왔다. 오게 돼서 참 좋다”고 밝혔다.
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정치권에서는 한 장관 배우자인 진은정 변호사가 이달 15일 처음 공식석상에서 포착되며 한 장관의 ‘총선 출마설’이 본격적으로 불거졌다. 이와 더불어 후임 법무부 장관 임사검증이 진행되고 있다는 언론 보도가 나오면서 관심이 커지고 있다. 이 같은 상황에서 한 장관이 여당 주요 지지 지역인 대구에 방문하기까지는 정치적 배경을 고려했을 수 밖에 없다는 게 중론이다.
한 장관 역시 총선 출마설에 대해 “내용들을 다 보진 못했다”는 등 말을 돌리고 있지만 가능성은 계속 열어두고 있다. 일각에서는 한 장관이 비상대책위원장이나 선거대책위원장을 맡으며 본격적으로 정치판에 등판할 수 있다고 예측한다.
한편 한 장관은 이날 대구에서 강력범죄 피해자와 그 가족 등에게 심리 치유, 임시거처 등을 제공해 일상생활 복귀를 지원하는 기관인 대구스마일센터 시설을 참관하고 직원들과 간담회를 했다. 한 장관은 “다양한 지원을 물리적으로 한 공간에서 제공하는 ‘원스톱 솔루션 센터’를 조만간 대구 지역에도 설립될 수 있도록 하겠다”고 했다.
