[마이데일리 = 도하(카타르) 최병진 기자] 위르겐 클린스만 감독이 선수단을 향해 강한 메시지를 던졌다.
클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 사우디아라비아와의 ‘아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 카타르 2023’ 16강전에서 승부차기까지 가는 혈투 끝에 승리했다.
그야말로 기적적인 승리다. 한국은 후반 시작과 동시에 실점을 내주며 끌려갔다. 후반 추가시간까지도 사우디가 1-0으로 앞서갔다. 하지만 후반 추가시간 8분에 조규성이 극적인 동점고을 터트리며 승부는 연장전으로 이어졌다.
연장 후반까지 120분 동안 펼쳐진 승부는 끝내 갈리지 않았고 승부차기를 통해 승자를 정하게 됐다. 한국은 손흥민을 시작으로 김영권, 조규성, 황희찬이 모두 킥을 성공시킨 가운데 조현우가 사우디의 두 번째, 세 번째 킥을 연속해서 막아내며 승리를 따냈다.
한국의 8강 상대는 ‘캥거루 군단’ 호주다. 호주는 16강에서 신태용 감독이 이끄는 인도네시아를 4-0으로 꺾었다. 호주와의 경기는 3일 오전 0시 30분(한국시간) 카타르 도하의 알 자누브 스타디움에서 펼쳐진다.
문제는 휴식 시간이다. 호주는 28일에 16강전을 치렀고 정규시간 내에 경기를 끝냈다. 반면 한국은 31일에 경기를 치르며 승부차기까지 120분을 소화했다. 호주전까지 이틀밖에 쉴 수 없는 상황에서 체력적인 부담은 더욱 커졌다.
클린스만 감독은 이러한 일정을 두고 조 1위를 원했던 이유라고 설명했다. 클린스만 감독은 사우디전이 끝난 후 “체력적인 부분 때문에 조 1위를 원했다. 하지만 우리가 감당해야 하는 부분이다. 선수들을 믿고 계속 나아갈 것이다”라고 다짐했다.
한국 대표팀은 31일 회복 훈련을 통해 컨디션을 점검했다. 클린스만 감독은 이례적으로 강한 어조로 선수들에게 메시지를 전달했다.
클린스만 감독은 “선수단의 상태를 지켜보고 논의를 해야겠지만 크게 걱정은 하지 않는다. K리그거 해외파 모두 3일에 한 번씩 경기를 했던 선수들이다. 휴식일이 더 짧은 대회들도 있다. 프로 선수라면 어느 정도의 피로도와 통증을 가지고도 경기를 뛰는 것에 익숙해져야 한다”며 평소답지 않게 강한 어조로 자신의 의견을 전했다.
