[현장] ‘1000명 인파’ 몰린 조정훈 개소식…”다시 앞으로, 뱅뱅 돌지 말고 ‘마포를 앞으로'”

조정훈 국민의힘 서울 마포갑 국회의원 후보가 9일 오전 서울 마포구에서 열린 선거사무소 개소식에서 인사말을 하고 있다. ⓒ조정훈 캠프

조정훈 국민의힘 서울 마포갑 후보의 선거사무소 개소식이 열린 9일 오전, 행사 시작이 30분 남았지만 서울 마포구 대흥역 인근에 위치한 사무소 건물은 이미 발 디딜 틈이 없는 상태였다. 청년부터 중장년·노년층까지 다양한 연령대의 사람들이 조정훈 후보를 보기 위해 몰려들었다. 인파는 선거사무소 3개 층을 가득 메웠다.

오전 11시가 되자 조 후보는 짙은 감색 정장과 버건디 넥타이를 착장한 차림으로 등장했다. 함성과 기립 박수 속에 현장에 참석한 이들 모두 약속이나 한 듯 ‘마포가 더 앞으로 전진해 나갈 것’ ‘새로운 보수의 가치가 실현될 것’이라는 기대감부터 내비쳤다. 이날 개소식을 관통한 키워드는 ‘앞으로’란 단어였다.

지난 3·1절 국민의힘 서울 마포갑 경선에서 신지호 전 의원을 제치고 승리, 본선행을 확정 지은 조 후보는 이날 약 1000명이 운집한 선거사무소 개소식을 열고 총선에 임하는 결의를 다졌다.

방문객들을 개소식 메인 장소인 5층에 다 수용하기 어려워 다른 층에서는 이원 생중계를 진행했고, 건물에 들어오지 못한 이들도 다수였다. 모여든 인파로 인해 통로를 비집고 들어가는 데도, 계단을 내려가는 데도 시간이 한참이나 걸렸다.

조 후보는 15년 동안 세계은행에서 일한 국제경제개발 전문가이자 최연소 지역사무소 대표 기록을 세운 인물이다. 세계은행에서는 우스베키스탄 대표도 지냈으며, 예루살렘에 있을 때는 이스라엘과 팔레스타인의 협상 중재를 맡은 적도 있다.

21대 국회에서는 산업통상자원중소벤처기업위원회, 법제사법위원회에서 의정활동을 했고 22대 총선을 앞두고는 국민의힘의 승리를 위해 정치 세대교체를 위한 인재영입위원회 활동도 이어왔다. 개소식에는 한동훈 비상대책위원회 영입인재인 ‘탈북 공학도’ 박충권 전 현대제철 책임연구원이 발걸음하기도 했다.

그동안 조 후보는 ‘마포에는 시민의 삶을 변화시킬 정치가 필요하다’는 목소리를 높여왔다. 세계은행에서 경제개발, 일자리를 자문했던 전문성과 경험을 마포에 펼치겠다는 결심도 했다. ‘다시 앞으로 나아갑시다, 뱅뱅 돌지 말고 마포를 앞으로’가 이날 그가 강조한 이번 총선 마포갑의 캐치프레이즈이기도 했다.

조 후보는 자신을 보기 위해 모여든 이들의 열렬한 지지와 환호 속에서 “나는 90년대에 대학교를 다녔고 한동훈 비상대책위원장과 동기”라며 “학생운동이 거의 다 끝난 시기라 할 수 없이 공부를 했는데 수업은 거의 안 들어가도 되는 시기가 아니었다”고 말했다.

이어 “마침 선배들과 부모님 세대의 헌신으로 해외여행 자유화가 되어서 배낭여행이 열풍이었던 그 첫 세대였다”면서 “배낭여행은 못 갔지만 교환학생을 갔고 미국을 처음 가게 됐다”고 했다. 그는 “1달러짜리 맥도날드를 먹으며 뉴욕에서 샌프란시스코까지 차를 타고 세상이 넓음을 체감했고, 선배들과 부모님들 덕분에 나와 같은 글로벌 제네레이션 세대가 태어났다”고 했다.

또 조 후보는 “여러 나라를 다녀봤다. 내 직업이 뭐냐면, 잘 살게 만드는 것 업(業)이었다”고 했다. 그러면서도 “내 임무는 여러 국가들을 잘 살게 하는 것이었지만, 실패를 많이 했다”고 했다. 그는 “지금 왜 그랬을까 깨달은 게 있는데, (성패를 갈랐던 것이) 여기 계신 선배들의 ‘희생’이라고 생각한다”고 강조했다.

조 후보는 “나와 동시대 분들도 계시지만, 나는 고생하더라도 우리 아들과 딸, 후배들은 잘살게 하겠다며 한 시대를 보낼 수 있는 ‘희생’은 가르친다고 되는 게 아니다”라고 했다. 그는 “교과서에 없는 음식의 맛을 내기 위한 마법가루 하나, 그것이 바로 희생이고 여기에 무한한 감사 인사를 드린다”며 “그 감사를 바탕으로 나는 대한민국이 앞으로 나아가야 한다고 생각한다”는 뜻을 피력했다.

또한 “지금 대한민국은 앞으로 나아가느냐, 곤두박질치느냐 둘 중 하나밖에 없다”며 “많은 분들이 적당히 고치면 되겠지 하고 생각하지만, 장담하는 데 그렇지 않다. 지금 우리가 필요한 개혁과 변화를 진행해야 한다”고 했다.

조 후보는 “정치인의 한 사람으로서 우리 세대의 실수로 선배 세대가 이루어놓은 개발과 발전을 중단시켰다는 말을 듣고 싶지 않다”고 힘줘 말했다. 이어 “그래서 나는 우리의 캐치프라이즈를 정할 때 ‘다시 앞으로 나아갑시다. 뱅뱅 돌지 말고. 마포를 다시 앞으로’로 정했다”고 설명했다.

9일 오전 서울 마포구에서 열린 조정훈 국민의힘 서울 마포갑 국회의원 후보 선거사무소 개소식에 인파가 모여있다. ⓒ데일리안 김은지 기자

마포갑은 총선 정국 초기 조 후보와 신지호 전 의원, 이용호·최승재 의원 등의 4파전으로 주목받았던 지역구이기도 하다. 이날 조 후보와 신 전 의원, 최 의원 그리고 옆 지역구인 마포을 함운경 국민의힘 후보가 ‘원팀’을 강조하면서 참석한 이들로부터 열렬한 박수와 성원을 받았다. 일정상 불참한 이용호 의원도 아침에 연락해 축하인사를 건넨 것으로 전해졌다. 조 후보는 “멋진 경쟁 끝에 원팀을 선언해 주셨다”며 이들에게 거듭 감사 인사를 전했다.

이날 조 후보는 함 후보 등과 포옹을 나누며 총선 승리를 다짐하기도 했다.

조 후보는 개소식에 앞선 지난 7일 마포을 함운경 후보와 함께 한 사진을 SNS에 게시하면서 ‘마포에 레드카펫을 깔겠다”고 강조한 바 있다. 그는 “마포에 어울리는 실력으로 반드시 이기겠다”며 “마포에 필요한 건 운동권 정치, 검찰독재 종식이 아니다. 마포주민의 삶이 앞으로 나아가야 한다”고 강조했다.

이날 함 후보 역시 “어머니는 서대문구 북아현동에 살아 공덕동 로터리를 지날 때마다 조 후보가 붙인 ‘좌와 우를 넘어 앞으로’란 현수막을 봤다. 내가 좌쪽에 있었기 때문에 내 마음을 울렸다”라며 “대한민국의 발전을 가로막고 있는 좌경적인 사고방식 뿌리가 나와 같은 사람이 만든 것이고, 그 시간 동안 대한민국이 앞으로 나가는 데 발목을 잡는 정치세력이 끊임없이 커왔다”고 했다.

이어 “국민의힘은 계양을에 원희룡 장관을 후보로 내세웠는데 원 후보는 나와 서울대 동기”라며 “대한민국의 발전을 발목 잡고, 앞으로 나가는 것의 발목을 잡는 민주당 대표를 원희룡이 잡고, 수석최고위원인 정청래를 마포을에서 잡으란 국민의힘과 당원의 요청을 내가 받아가겠다”고 했다.

아울러 “원 후보는 대한민국이 앞으로 나가는데 큰 돌덩어리가 있다고 했는데, 그 돌덩어리를 치우면 누가 등장하느냐”고 물으며 “우리 조 후보 같은, 이런 훌륭한 사람들이 대한민국을 앞으로 쭉쭉 끌고 갈 것이다. 원희룡, 나와 같은 선배들이 돌덩이를 치우고 대한민국과 마포의 미래를 위해 앞으로 나아가게 하겠다”고 목소리를 높였다.

9일 오전 서울 마포구에서 열린 조정훈 국민의힘 서울 마포갑 후보 선거사무소 개소식에서 조 후보와 마포을 함운경 후보가 포옹을 나누고 있다. ⓒ조정훈 캠프

이날 최승재 의원도 축사에서 “내가 지켜본 조 후보는 마포의 발전은 물론 대한민국 발전을 실현할 미래의 지도자”라며 “나도 오랜 기간 현장을, 개소식도 다녔고 유세 지원도 다니고 있다. 여기서 느끼는 것은 마포에 계신 분들이 정말 한 번 제대로 바꾸어야 한다는 (생각을 갖고 계신) 것”이라고 했다. 이어 “조 후보가 분명히 마포의 새로운 발전을 위해 노력할 것이라 기대한다”고 했다.

신지호 전 의원은 “공천관리위원회에서 나와 조 후보가 면접을 보는데 공관위원장이 상대편의 장점을 이야기 해보라고 돌발 질문을 했다”며 “조 후보는 나보다 훨씬 젊고, 시대적 배경도 다르다. 86세대인데 나와 같이 딱딱한 사고가 아니라 자유롭고 개방적 사고를 해나갈 인물이라고 생각한다고 했다”고 답변했던 것을 공개했다.

신 전 의원은 “마포에는 조 후보와 같은 새로운 에너지가 필요한 시대가 왔다”며 “다만 끝날 때까지 (결과를) 모르기에, 여러분이 ‘내가 조정훈’이라는 마음으로 임해주시면 마포의 부끄러운 정치사를 바꾸는 일대 사건이 일어날 것이라고 믿는다”고 강조했다.

개소식은 원팀 4인 간 기념촬영 그리고 조 후보가 배우자 김경희 씨와 함께 고개 숙여 인사를 하면서 마무리됐다. 조 후보는 건물 밖으로 이동해 개소식을 찾은 이들과 한 명 한 명 인사를 하고 사진을 찍어주는 등 배웅했다.