1997년 출범한 프로농구에서 처음으로 ‘외국 국적의 국내 선수 최우수선수'(MVP)가 탄생했다.
1일 2023-2024시즌 프로농구 시상식에서 MVP로 호명된 원주 DB의 돌격대장 이선 알바노다. ‘외국 국적의 국내 선수 MVP’가 올 시즌 가능하게 된 이유는 KBL이 아시아쿼터 제도로 영입된 선수를 국내 선수들을 함께 묶어 기록 등을 경쟁시키기로 했기 때문이다.
필리핀, 일본 선수에 적용된 아시아쿼터제로 한국 무대를 밟은 선수는 일반적인 외국 선수와 다르게 취급된다. 샐러리캡도 국내, 외국 선수와 별도로 잡힌다. 구단마다 2명씩 보유한 외국 선수는 자체 수상이 있다. 외국 선수 MVP다.
그러나 구단에 1명씩 있는 아시아쿼터 선수들만으로 수상을 결정하기에는 수가 너무 적다. 고심 끝에 KBL은 이들을 국내 선수 수상 기준에 포함하기로 했다. 지난 시즌에도 신인상이 울산 현대모비스에서 뛴 필리핀 가드 론제이 아바리엔토스에게 돌아갔다.
올 시즌에는 알바노가 KBL 입성 2년 만에 국내 선수를 모두 누르고 최고 선수가 됐다. 알바노는 시상식 후 기자회견에서 한국 국적이 없는데도 ‘국내 선수 MVP’로 뽑힌 데 대해 “이 상을 받은 것만으로 감사하다”며 “내게 투표해주신 모든 분께 고맙고, KBL에 존경을 표하고 싶다”고 말했다.
알바노는 이번 시즌 정규리그 54경기에 모두 출전, 평균 15.9점 6.6어시스트 3.0리바운드의 성적을 냈다. 국내-아시아쿼터 선수를 합쳐서 득점, 어시스트 모두 2위다. 알바노가 이끈 DB는 41승 13패를 거둬 정규리그 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 일궜다. DB는 올 시즌 평균 89.9점을 기록했다. 지난 시즌(78.1점)보다 10점이 넘게 올랐다.
얄궂게도 알바노의 경쟁자는 함께 역대급 공격팀을 만든 동료 강상재였다. 총투표수 111표 가운데 50표를 받아 47표의 강상재를 어렵게 꺾었다.
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