[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 전설 조 키니어가 현지 시간으로 7일 별세했다. 향년 77세. 그는 토트넘에 5개의 우승컵을 선물하고 떠나, 하늘의 별이 됐다.
영국의 ’BBC’ 등 많은 언론들이 키니어의 별세 소식을 알렸다. 그는 1965년부터 1975년까지 토트넘에서 뛴 수비의 전설이었다. 현역 시절 대부분을 토트넘에서 보냈다. 이후 브라이튼 앤 호브 알비온으로 이적해 1시즌을 더 뛰었다. 토트넘에서 키니어는 총 10시즌 동안 258경기를 뛰었다. 이 기간 동안 FA컵, 리그컵, 유럽축구연맹(UEFA)컵 등 총 5개의 우승컵을 토트넘에 선물했다. 아일랜드 대표팀으로 활약하기도 했다.
30세의 어린 나이에 현역에서 은퇴한 후 인도, 네팔, 윔블던, 루턴 타운, 노팅엄 포레스트, 뉴캐슬 등의 지휘봉을 잡았다.
현지 언론들에 따르면 2015년 키니어는 치매를 앓았고, 오랫동안 그 병과 싸운 것으로 전해졌다. 키니어의 아내 보니는 ”그는 정말 큰 사람이었다. 그는 사람들을 사랑했고, 사람들도 그를 사랑했다. 모든 사람들을 즐겁게 해주는 삶은 영혼과 같은 사람이었다”고 말했다.
또 키니어의 가족들은 ”키니어가 오늘 오후 가족들에 둘러싸여 평화롭게 세상을 떠났다. 이 소식을 알리게 돼 슬프다”고 밝혔다.
‘BBC’는 키니어를 향해 “진정한 전설”이라고 표현했다. 이 매체는 “키니어가 축구에 제공한 놀라운 기억에 감사하다”고 전했다.
엔제 포스테코글루 토트넘 감독도 애도에 동참했다. 그는 노팅엄 포레스트와 EPL 32라운드가 끝난 후 “나는 방금 소식을 들었다. 매우 슬픈 일이다. 그의 가족과 친구들에게 마음을 전한다. 그는 토트넘의 모든 사람들에게 기억될 것이다. 이 축구 클럽에서 영원해 잊혀지지 않을 것”이라고 표현했다.
토트넘은 ”토트넘에 우승 트로피를 선사했던 팀의 핵심 멤버였던 키니어가 세상을 떠났다는 소식을 듣고 큰 슬픔에 빠졌다. 클롭에 있는 모든 사람들은 믿을 수 없을 정도의 슬픈 이 시기에 키니어의 가족, 친구들과 함께 있을 것”이라고 전했다.
뉴키슬은 ”이 어렵도 힘든 시기를 키니어의 가족, 친구들과 함께 하겠다”고 애도했고, 루턴 타운도 애도에 참여했다. 아일랜드 축구협회 역시 ”키니어의 가족과 친구들, 우리의 생각과 마음은 그들에게 있다”고 발표했다.
[조 키니어. 사진 = 게티이미지코리아, 토트넘]
