일본 총무성의 행정지도로 시작된 라인야후 사태에 주무부처인 과학기술정보통신부가 “네이버의 자율 결정이 이뤄질 수 있도록 정부가 지원하겠다”고 밝혔다.
강도현 과기정통부 2차관은 10일 긴급 브리핑을 열고 일본 정부의 행정 지도로 네이버가 라인야후의 지분을 일본 기업 소프트뱅크에 매각할 가능성이 커졌다는 우려에 이 같이 답했다. 강 차관은 “네이버의 의지, 네이버의 결정에 달려있다”는 표현을 반복하며, 정부는 “불합리한 처분을 받지 않도록 강력 대응하겠다”고 강조했다.
이날 긴급 브리핑 이후 이뤄진 질의응답에선 정부가 사실상 네이버에 책임을 돌리는 원론적인 대응이 아니냐는 비판이 주를 이뤘다.
강 차관은 “결정은 네이버 스스로가 여러가지 판단에 따라 하게 될 것으로 알고 있다”라며 “네이버가 실적발표 IR에서도 말했듯이 비즈니스 관점에서 다양한 방법을 고민하고 있는 상황이다. 정부는 그 결정이 타의가 아닌 스스로의 결정에서 이뤄질 수 있는 환경에서 만들어주는 것이 우리가 해야될 역할이라고 본다”고 설명했다.
일본 총무성이 올해 3월 5일과 4월 16일 두 차례 행정지도를 실시했는데, 과기정통부는 지난달 29일에서야 공식 입장을 밝힌 것이 너무 늦은감이 있었다는 지적도 나왔다.
강 차관은 “네이버의 입장 결정과 외부 상황을 주시하고 있었고, 네이버 측에서 입장정리를 위해 기다려달라는 요청도 있었다”라며 “네이버가 결정했던 여러 입장과 전략적 고민에 대해 정부는 끝까지 지켜주는 방향에서 결정한 것이다”라고 말했다.
라인 사태를 두고 사실상 한일관계 차원에서 대응해야한다는 의견도 상당했다. 강 차관은 다른 부처와 역할 분담에 대해 “관계부처와 계속 교류했다”며 “앞으로도 과기정통부는 외교부, 산업부 등과 함께 라인 관련 입장과 내용에 대해 공유하고, 필요시 관련 정부 차원에서 공동 대응하겠다”고 말했다.
실제 네이버가 라인야후 지분 매각 가능성을 열어두면서 우려의 목소리도 커진 상황이다. 강 차관은 “네이버 측에서 중장기적 관점에서 검토하고 있는 것으로 알고 있다”라고 말했다.
네이버 측은 정부와 소통을 해오고 있다는 점을 전했다. 네이버 관계자는 “외교부, 과기부 등정부와 계속해서 소통해왔었다”라며 “다양한 가능성을 열어두고 검토하고 있으며, (매각 여부는) 아직 확정된 바 없다”고 말했다.
앞서 같은날 네이버는 ‘라인 사태’와 관련 처음으로 공식 입장문을 내고 “회사에 가장 좋은 결과를 만들어 내기 위해 지분 매각을 포함해 모든 가능성을 열고 소프트뱅크와 성실히 협의해 나가고 있다”고 밝혔다.
이선율 기자 melody@chosunbiz.com
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