[데일리임팩트 김현일 기자] 장인화 포스코그룹 회장이 ‘100일 현장 동행’ 기간 중 그룹 핵심 성장동력인 이차전지 소재 사업 투자 고삐를 결코 느슨하게 하지 않겠다는 뜻을 전했다.
포스코그룹은 지난 21일 장 회장이 세종특별자치시 소정면 포스코퓨처엠 에너지 소재연구소 및 천연흑연 음극재 공장을 방문해 이차전지 소재 기술개발 현황과 생산/판매 등 경영 현안을 점검하고 임직원 간담회를 가졌다고 23일 밝혔다.
이날 장 회장은 최근 글로벌 전기차 수요침체인 ‘캐즘’으로 인한 경기 하락과 이에 따른 그룹 이차전지소재사업의 방향성에 대해 “글로벌 친환경 차 시장에서 전기차는 꼭 가야 하는 방향으로 그룹 차원에서 투자 축소는 없을 것”이라며 “특히 이차전지 소재 분야는 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있는 실력을 갖추도록 매진해야 할 것”이라고 당부했다.
글로벌 이차전지 시장 성장 완화에 따른 관련 사업회사의 미래 성장성에 대한 물음에는 “시장은 점차 개선될 것이며, 초격차 기술력 확보를 위해 노력하면 미래가치는 높아질 것”이라며 “차세대 소재 개발과 가격·품질 경쟁우위 확보로 시장 변화에 기민한 대응이 관건으로 원료부터 소재까지 이차전지 소재 풀밸류체인 구축의 완성이 글로벌 시장의 경쟁에서 포스코그룹의 차별화된 경쟁력이 될 것”이라고 강조했다.
이 외에도 장 회장은 직원들과 함께 이차전지 소재 기술개발부터 글로벌 고객사와 협업 방안 등 전문적인 부분부터 회사 생활, 육아 등 개인적인 사안까지 격의 없는 대화를 주고받은 것으로 알려졌다.
한편 장 회장은 지난 3월 21일 포스코그룹 회장 취임 이후 포스코 포항제철소와 광양제철소를 시작으로 철강 및 이차전지 소재와 원료 사업회사들을 사업장별로 둘러보는 ‘100일 현장 동행’을 진행 중에 있다.
지금까지 △포스코퓨처엠 양/음극재 및 내화물 공장 △포항산업과학연구원 △포스코기술연구원 △포스코필바라리튬솔루션 △포스코HY클린메탈 △포스코리튬솔루션 △포스코모빌리티솔루션 △정비사업 회사 등 을 찾아 현장을 꼼꼼히 둘러보고 있는 것으로 알려졌다.
특히 장 회장은 그룹 이차전지 소재 사업장을 중점적으로 방문해 현재 조업 상황 및 생산 및 품질 관련 문제해결 방안을 비롯해 향후 파트너사들과의 협업 및 판매 방안까지 각 제품·사업회사 별 경영 현황을 점검하고 있다. 지난 3월 27일 포스코퓨처엠 광양 양극재공장을 시작으로 4월에는 △포스코퓨처엠 포항 인조흑연 음극재공장 △광양 포스코필바라리튬솔루션 △포스코HY클린메탈 △포스코리튬솔루션을 들렀다. 5월에는 세종 포스코퓨처엠 에너지 소재연구소 및 천연흑연 음극재 공장 등을 방문했다.
‘포스코필바라리튬솔루션’은 국내 최초 광석 리튬 기반의 수산화리튬 생산공장이며, ‘포스코HY클린메탈’의 경우 친환경 이차전지 재활용(리사이클링) 공장이다. ‘포스코리튬솔루션’은 염수 기반 리튬 생산공장으로 내년 상반기 준공 예정이다.
장 회장은 ‘100일 현장 동행’을 통해 신뢰와 창의의 기업문화를 확산시키면서 조업환경 개선부터 사업장 안전 및 출산·육아 지원까지 그룹사 직원들의 다양한 의견을 경청하고 있다.
포스코그룹 관계자는 “(장 회장은) 지난 3월 26일 광양제철소 저근속 직원과의 도시락 오찬 간담회에서 반바지까지 허용하는 복장 자율화 완화 요청을 즉시 반영키로 했다”라며 “육아지원과 임직원 주택단지 등 복리후생 강화에 대해서도 회사 차원에서 합리적인 방안 검토와 함께 즉시 답하기 어려운 사안에는 가감 없이 양해를 구하기도 했다”라고 전했다.
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