[메디컬투데이=김준수 기자] 치아교정을 고민하는 이유는 다양하지만 그 중에서도 과개교합은 윗니가 아랫니를 과도하게 덮고 있는 부정교합으로 심미적으로도 좋지 않을 뿐만 아니라 기능적으로도 문제가 될 수 있다.
윗니가 아랫니를 1~2mm 정도 덮는 것이 정상인데, 과개교합은 이보다 더 많이 덮고 있기 때문에 아랫니가 입천장 쪽으로 밀려 올라가거나 윗니의 잇몸이 과도하게 노출될 수 있다. 원인은 유전적인 요인이 가장 크며, 성장기에 잘못된 습관이나 자세 등도 영향을 미칠 수 있다.
다양한 문제들이 발생하는 과개교합은 치아 마모가 쉽게 일어날 수 있으며 잇몸에도 악영향을 줄 수 있다. 윗니가 아랫니를 과도하게 덮기 때문에 음식물을 씹는 과정에서 윗니와 아랫니가 부딪히는 횟수가 많아지게 되고 이로 인해 치아가 마모되는 속도가 빨라질 수밖에 없다.
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특히 과개교합으로 인해 턱관절에 무리가 가게 되면 턱관절 디스크가 손상될 수 있고 이로 인해 턱관절 장애가 발생해 입을 벌리거나 닫을 때 소리가 나거나 통증이 생길 수 있다. 이외에도 얼굴형 변화나 호흡곤란 등의 문제도 야기시킬 수 있으므로 발견 즉시 조기 치료를 해주는 것이 좋다. 일반적으로 6~7세 경 유치열기에 1차 교정 검진을 받는 것이 좋으며, 필요시에는 악정형 장치를 이용해 턱 성장을 조절하는 방법 등을 고려해 볼 수 있다.
조기에 적절한 치료를 받으면 추후 발생할 수 있는 심한 골격성 부정교합이나 안면비대칭 등의 부작용을 예방할 수 있다.
인천 연세반트교정치과 시경근 대표원장은 “치아교정은 시간과 비용이 많이 소요되는 치료이기 때문에 신중하게 치과를 선택해야 한다. 교정치료에 대한 경험이 풍부한 의료진이 있는지 확인해야 하며 치아교정 전 정밀 검사와 충분한 상담으로 면밀하게 분석해 치료계획을 수립하는 곳을 선택해야 한다”라고 조언했다.
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