[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 전설, 맨체스터 시티의 에이스 케빈 더 브라위너가 ‘폭탄 발언’을 했다. 사실상 사우디아라비아로 이적할 수 있다고 인정한 것이다. 더욱 충격적인 것은 ‘돈’ 때문에 갈 수 있다고 인정한 것이다.
더 브라위너는 지난 2015년 맨시티로 이적해, 맨시티 황금기를 이끈 주역이다. 맨시티를 넘어 EPL, EPL을 넘어 세계 축구 최고의 미드필더로 군림했다. 맨시티에서 올 시즌까지 총 9시즌을 뛰었고, 382경기 출전, 102골을 기록했다. 이 기간 동안 EPL 우승 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 1회 등 총 16개의 우승컵을 수집했다. 게다가 구단 최초의 ‘트레블’, EPL 최초의 4연패를 이끌었다.
이런 더 브라위너와 맨시티는 내년 여름 계약이 종료된다. 더 브라위너의 미래에 대한 추측이 난무하고 있다. 핵심은 2가지 맨시티 잔류, 그리고 사우디아라비아 이적이다.
최근 현지 언론들의 보도에 따르면 사우디아라비아는 더 브라위너 영입을 위해 역대급 제안을 준비하고 있다. 영입하고 싶은 선수 부동의 1위가 더 브라위너다. 역대급 대우를 준비했다. 세계 최고 연봉자인 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 연봉 2억 유로(2990억원)를 능가하는 역대급 제안이 될 거라는 보도가 있었다.
현지 언론들은 “더 브라위너는 알 나스르, 알 힐랄, 일 이티하드 등 사우디아라비아 10개 클럽과 협의를 벌였고, 그 어떤 팀에게도 완전한 거부 의사를 표시하지 않았다”고 전했다. 즉 모든 문을 열어 놓은 것이다.
이 보도는 사실이었다. 더 브라위너가 직접 그렇다고 인정했다. 그리고 사우디아라비아로 이적할 가능성도 있다고 스스로 밝혔다.
더 브라위너는 네덜란드의 ‘HLN’과 인터뷰에서 “내 나이에는 모든 것이 열려 있어야 한다. 내 커리어의 끝일지도 모르는 지금 엄청난 돈에 대한 이야기가 있다. 그것에 대해서도 생각을 해야 한다. 내가 2년 동안 사우디아라비아에서 뛰면 엄청난 돈을 벌 수 있을 것이다. 나는 15년 동안 축구를 했다. 아직 그 정도의 돈을 벌지 못했다. 이것이 무슨 의미인지 생각해야 한다. 맨시티와 계약이 1년 남았다. 무슨 일이 일어날지 생각해야 한다”고 말했다.
더 브라위너가 고민하는 결정적 이유, 아내인 미셸 라크로익스 때문이다. 그리고 가족, 자녀들 때문이다. 더 브라위너는 애처가로 유명하다.
그는 “미셸이 이국적인 모험을 원한다. 이런 대화는 우리 가족이 점점 더 많이 하고 있다. 내가 맨시티에서 얼마나 오래 뛸 지에 대해서도 묻는다. 결정할 순간이 오면, 어떤 방식으로든 결정을 해야 한다. 큰 아이는 이제 여덟 살이다. 영국에서만 살았다. 영국 외에 아무 것도 모른다”고 설명했다.
더 브라위너는 마지막으로 아직 최종 결정을 내리지 않았다고 강조했다. 시즌이 끝났고, 유로 2024가 다가오고 있다. 일단 유로 2024에 집중한다는 계획이다.
영국의 ‘더선’, ‘데일리 스타’ 등 언론들은 더 브라위너의 발언에 대해 “더 브라위너가 오는 여름 사우디아라비아로 충격적인 이적을 할 수 있다고 인정하며 맨시티를 놀라게 했다. 더 브라위너는 엄청난 급여가 제공되기 때문에 사우디아라비아 이적의 문이 열려 있다고 밝혔다. 더 브라위너의 아내 미셸이 이국적 모험을 원하고 있다”고 해석했다.
[케빈 더 브라위너와 아내 미셀 미셸 라크로익스. 사진 = 게티이미지코리아, 데일리 스타]
