케냐에서 사이비 종교의 교리를 따르다 집단 아사한 것으로 추정되는 시체에서 장기가 적출된 흔적이 발견됐다.
9일(현지시간) 데일리네이션 등 외신에 따르면 케냐 경찰이 인도양 해안 도시 말린디에 있는 ‘기쁜 소식 국제교회’ 인근 800에이커(약 323만7000㎡)에 이르는 샤카홀라 숲에서 시신 21구를 추가로 발굴했다.
이로써 총 사망 신도의 숫자는 133명으로 집계됐다. 이날 5명이 구조돼 구출된 인원은 모두 68명이다.
경찰이 발견한 시체 부검을 진행한 결과, 이들 시신에서 장기를 적출한 흔적이 발견됐다.
조핸슨 오두워 병리학 박사는 “부검 결과 굶주림이 주요 사망 원인으로 보이지만, 어린이를 포함한 일부 시신에서는 목이 졸리거나 구타당하거나 질식사한 흔적이 발견됐다”라고 전했다.
이날 수도 나이로비 법원에 제출된 문서에 따르면 시신 중 일부는 장기가 제거됐으며, 경찰은 용의자들이 신체 부위를 강제 적출했다고 주장했다.
마틴 무네네 수석 조사관은 “보고서에 따르면 발굴된 희생자의 시신 중 일부에서 장기가 사라졌다”며 “조직적인 인체 장기 매매가 이뤄진 것으로 보인다”라고 전했다.
조사관은 그러면서 지난달 같은 사건에 연루된 혐의로 체포됐고, 최근 보석이 허가된 유명 텔레비전 전도사 에제키엘 오데로가 교주의 추종자들에게 “막대한 현금을 송금받았다”라고 말했다.
나이로비 법원은 오데로 소유인 20개 이상의 계좌를 동결하라고 당국에 명령했다.
키투레 킨디키 내무장관은 “무덤이 아직 많아 두렵다”며 극도로 조직화한 범죄”라고 전해 앞으로 시신이 더 나올 것이라 추측했다.
앞서 이 교회 사이비 교주 폴 은텡게 매켄지는 지난달 15일을 ‘종말의 날’로 예언하여 “예수를 만나려면 굶어 죽어야 한다”라고 종용해 신도들을 사망에 이르게 한 혐의로 기소됐다.
신도들은 매켄지의 교리에 따라 숲속에서 짧게는 수일, 길게는 몇 달간 금식 기도를 하다 아사에 이른 것으로 전해졌다.
해당 사이비 종교 관련 접수된 실종자만 300여명이며, 구조 인원 가운데에는 아직 ‘예수를 만나겠다’며 물과 음식을 거부하는 사람도 있는 것으로 알려졌다.
현지에서는 극단주의 전력을 가진 택시 운전사 출신의 매켄지가 과거 범법 전력에도 그간 어떻게 법망을 피할 수 있었는지 의문이 제기되고 있다.
윌리엄 루토 대통령은 범죄에 연루된 현지 교회들과 이단에 대한 규제 노력을 약속하고 ‘샤카홀라 대학살’로 불리는 이번 사건에 대한 조사위원회를 구성했다.
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