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‘먹거리 물가’의 고공행진 원인에는 업계에서 원가 상승분이상으로 가격을 높이고 있기 때문이라는 지적이 나온다.
5일 통계청 국가통계포털에 따르면 국산 쇠고기와 수입 쇠고기의 10월 소비자물가는 지난해 동월 대비 각각 3.1%와 0.1% 떨어졌다. 이에 반해 식당에서 사 먹는 쇠고기 외식 물가는 같은 기간 2.2% 상승했다.
돼지고기 소비자물가도 0.2% 하락했지만 삼겹살 외식(2.8%)과 돼지갈비 외식(4.3%) 물가는 되레 올랐다. 라면 물가 역시 10월에 1.5% 내려갔지만 라면 외식 가격은 6.1%로 큰 오름세를 보였다.
주류 제품에서도 격차가 컸다. 10월 소주(0.4%)와 맥주(1.0%) 물가는 비교적 안정적 흐름을 보였지만, 식당과 주점에서 파는 소주와 맥주 가격은 각각 4.7%, 4.5% 올랐다. 막걸리 물가도 0.4% 오르는 데 그쳤지만, 외식부문 막걸리값은 3.5% 뛰었다.
소주 출고가가 한 자릿수 인상되더라도, 식당의 소주 가격은 병당 4000원~5000원에서 5000원~60000원으로 20%대 오르는 구조 탓이다.
주류업계가 10~11월 잇따라 출고가를 인상한 만큼 외식업계 가격은 한 차례 더 뛰어오를 전망이다.
하이트진로는 오는 9일부터 소주 출고가를 7% 올리고, 맥주 출고가를 평균 6.8% 인상한다. 앞서 오비맥주는 지난달부터 주요 맥주 제품의 출고가를 평균 6.9% 올린 바 있다.
일선 외식업계는 재료비뿐만 아니라 전기·수도·가스 요금, 인건비 상승까지 제반 비용을 모두 고려해야 하는 만큼 단순 비교에 무리가 있다는 입장이다. 다만 전반적인 원가 부담을 고려하더라도, 판매가와 외식물가의 격차를 설명하기는 어렵지 않느냐는 게 물가 당국의 시각이다.
외식업 메뉴뿐만 아니라, 일반 음식료품 판매가격도 원재료 인상만으로는 충분히 설명되지 않는다는 지적이 나온다.
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이런 구조의 가장 대표적인 상품으로는 우유가 꼽힌다.
낙농진흥회가 낙농가의 생산비 상승을 반영해 지난달 1일부터 우유에 사용되는 원유 기본가격을 L당 88원(8.8%) 올리자, 10월 우유 물가는 1년 전보다 14.3% 올랐다.
글로벌 금융위기 당시인 2009년 8월(20.7%) 이후 14년 2개월 만에 최대폭이자 첫 두 자릿수 상승률이다.
분유도 1년 전보다 10.6% 올랐다. 올해 2월(11.6%) 이후 가장 큰 폭이다. 연유·분유 등 가공 유제품에 사용되는 원유 가격도 87원 오른 영향이다. 분윳값 상승률은 지난 2월 이후 한 자릿수를 유지하다가 지난달 다시 10%대로 진입했다.
우유·분윳값 상승은 이를 원재료로 하는 빵·과자류 물가까지 연쇄적으로 압박할 수 있다.
실제로 아이스크림값은 지난달 15.2% 오르면서 전달(14.0%)보다 상승 폭을 키웠다. 2009년 4월(26.3%) 이후 14년 6개월 만에 최대 폭이다. 올해 들어 계속된 10% 이상 높은 상승세에 더해 우윳값 인상 효과가 더해진 결과로 풀이된다.
소비자단체 관계자는 “고추장, 된장, 쌈장류는 여러 외식 품목의 원가에 부담을 줄 수밖에 없다”면서 “원재룟값 인상보다 출고가를 더 많이 올리지 않는지, 외식업체는 이유 없이 비싸게 팔지 않는지 정부는 관리·감독을 강화할 필요가 있다”고 말했다
