조 바이든 미국 대통령이 이스라엘 총리에게 전략적 교전 중지에 나설 것을 압박했다. 미 국무부 내에서도 이스라엘의 민간인 공격을 공개 비판해야 한다는 주장이 나오는 등 이스라엘에 전쟁법을 준수할 것을 촉구하는 목소리에 힘이 실리고 있다.
6일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 이날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 통화하고 전술적인 교전 중지 가능성을 논의했다. 전술적 교전 중지란 민간인 대피 제공, 인질 석방, 원조 전달 등을 가능케 하기 위한 차원이다.
바이든 대통령은 이스라엘에 대한 확고한 지지를 표명하면서도 팔레스타인 민간인들의 피해를 줄여야 한다는 점을 강조한 것으로 전해진다. 또한 서안지구에서 벌어지고 있는 이스라엘 정착민들의 팔레스타인 민간인에 대한 폭력 행위에 책임을 물어야 할 필요성과 관련해서도 네타냐후 총리와 논의했다.
이 외에도 가자지구로 인도적 지원 물량을 대폭 확대하는 안과 인도적 지원 물량 차량에 대한 검문·검색 능력을 제고하는 안, 하마스가 억류하고 있는 인질을 석방하기 위한 노력 등과 관련해서도 대화를 나눴다.
미국은 전면적인 휴전은 반대하는 기존 입장을 고수하면서도 인도적 일시적 교전 중지의 필요성은 거듭 강조하고 있다. 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 온라인 브리핑에서 “(팔레스타인 가자지구로) 물건이 들어가고, 인질을 포함한 인원이 빠져나오도록 하는 데 있어 특정 목적을 위해 국지적으로 시행하는 인도적 일시적 교전 중지의 가치를 믿는다”고 말했다.
커비 조정관은 미군이 최근 중동 지역에 오하이오급 핵잠수함을 배치한 데 대해 “미국은 중동에서 무력 태세를 (상황에 맞게) 적용해 왔으며, 강력한 억제의 메시지를 전하기 위해 앞으로도 조정할 것”이라고 강조했다.
이스라엘의 공격으로 가자지구에서 민간인 사망자가 급증하는 가운데 미 국무부 내에서도 이스라엘을 비판해야 한다는 주장이 나오고 있다. 정치 전문매체 폴리티코가 입수한 국무부 직원 내부 메모에 따르면 일부 국무부 직원들은 미국의 휴전 지지와 함께 이스라엘에 대한 공개적 메시지를 낼 것을 요구하고 있다.
이들은 메모에서 “우리는 공개적으로 적법한 군사적 목표물로 공격 작전의 대상을 제한하지 못한 것 등 이스라엘의 국제 규범 위반에 대해 공개적으로 비판해야 한다”면서 “이스라엘이 정착민들의 폭력과 불법 토지 점유를 지원하거나 팔레스타인에 대한 과도한 무력을 사용할 때 이스라엘이 면책권을 가진 것처럼 행동하지 못하게 이것이 미국의 가치에 위배한다는 사실을 공개적으로 전달해야 한다”고 밝혔다.
또한 이들은 미국 정부의 공개 메시지와 이스라엘에 대한 사적 메시지 간 격차를 지적했다. 메모는 “미국이 편향되고 정직하지 못한 행위자라는 역내 인식에 기여한다”면서 “이는 최악의 경우 미국의 국익에 해가 된다”고 말했다.
폴리티코는 이 메모에 국무부 직원 몇 명이 서명했는지 등은 불분명하다고 전했다.
