[아이뉴스24 장유미 기자] LX세미콘의 실적이 올 들어 계속 하락세를 보이자 구본준 LX그룹 회장이 칼을 빼들어 수장 교체를 전격 단행했다. 구 회장의 ‘반도체 꿈’을 실현 시킬 선봉장으로 주목 받았던 손보익 사장 대신 ‘삼성’ 출신인 이윤태 사장을 LX세미콘의 ‘구원투수’로 삼은 것이다.
LX세미콘은 8일 2024년 임원인사를 단행하고 CEO로 이윤태 사장을 내정했다.
신임 CEO에 내정된 이윤태 사장은 서울대 전기공학 학사, 카이스트 전기공학 석사 및 박사 학위를 취득한 후 삼성전자 시스템LSI사업부 개발실장, 삼성디스플레이 LCD 개발실장, 삼성전기 대표이사 등을 역임했다. 이 사장은 삼성전기의 경영을 맡은 뒤 과감한 투자와 전면적인 체질개선을 추진해 삼성전기의 사상 최고 실적을 이끌었다는 평가를 받는다.
LX세미콘의 대표 교체는 올해 실적과 무관치 않은 것으로 분석된다. LX세미콘은 지난해 국내 팹리스(반도체 설계) 기업 중 유일하게 매출 2조 클럽에 가입할 정도로 성장세를 보였으나, 올 들어 전방 산업 위축 영향 등으로 매 분기마다 저조한 성적을 거뒀다.
실제로 LX세미콘의 올해 1분기 매출은 전년 동기 대비 10.87% 줄어든 5850억원, 영업이익은 69.43% 감소한 391억원에 그쳤다. 2분기 매출은 24% 하락한 4천544억원, 영업이익은 무려 93% 줄어든 78억원을 기록했다.
올해 3분기 실적 역시 암울하다. 매출액은 13.8% 줄어든 4128억원, 영업이익은 75.3% 감소한 149억원으로 집계됐다. 당기순이익도 66.1% 하락한 139억원에 그쳤다. 이는 시장 기대치를 하회한 것으로, LX세미콘의 3분기 실적 컨센서스는 매출 4717억원, 영업이익 393억원으로 추산됐다.
업계에선 LX세미콘의 실적 하락의 이유로 LG그룹에서 계열분리된 후 내부 일감이 줄어든 탓이 크다고 봤다. 올해 1분기 기준으로 LG디스플레이로부터 LX세미콘이 거둬들인 매출은 2272억원으로, 전년 동기 대비 43.29% 감소했다. 주력 사업인 DDI(디스플레이구동칩) 업황 악화와 주력 매출처인 LG디스플레이의 부진도 영향이 컸다. LG디스플레이는 3분기 영업손실 6621억원을 기록하며 6개 분기 연속 적자를 냈다.
이 탓에 구본준 회장은 LX세미콘의 분위기 변화를 위해 수장 교체 카드를 꺼낸 것으로 보인다. 구 회장의 ‘최측근’으로 알려졌던 손 사장은 구 회장이 LG전자 대표이사를 역임할 때 스마트폰 AP를 LG전자 자체적으로 개발하는 프로젝트를 추진할 당시 프로젝트를 맡으며 신임을 얻은 바 있다. 또 시스템반도체 분야 전문가로 구 회장의 ‘반도체 꿈’을 실현 시킬 인물로 평가 받기도 했다.
구 회장은 1985년 금성반도체 부장을 시작으로 LG반도체 대표 등을 역임했다. 1997년 외환위기 당시 5대 그룹 빅딜 과정에서 당시 대표로 있던 LG반도체를 현대그룹에 내줬다. 이후로도 반도체 사업에 아쉬움이 컸던 것으로 알려졌다. 또 구 회장은 LG에서 계열분리를 할 때도 그룹 내 유일한 반도체 계열사인 실리콘웍스를 가져왔다. LX홀딩스 집무실 외에 LX세미콘의 연구개발을 담당하는 양재캠퍼스에 별도의 집무실을 두고 번갈아 출근하며 사업을 살피는 등 애정을 보였다.
그러나 LX세미콘에 계속 위기가 감지되자 결국 손 사장 대신 ‘삼성맨’인 이윤태 사장에게 눈을 돌렸다. 또 LX세미콘이 LG그룹과 계열 분리된 후 새로운 성장동력을 찾는 과정에서 범LG가 내 관행을 깨고 최근 삼성디스플레이를 협력사로 들인 것도 영향을 준 것으로 분석된다. 양사는 삼성 스마트폰 패널용 DDI 연구·개발(R&D)을 위해 협력하고 있는데, 삼성디스플레이가 LX세미콘의 DDI를 사용하는 것은 올해가 처음이다.
일각에선 이 사장이 LX세미콘에 합류하면서 삼성 측과의 거래 물량을 더 늘릴 수 있을지 주목하고 있다.
LX세미콘 관계자는 “불확실한 경영환경을 대비하고 선제적인 미래 준비를 위해 풍부한 기업경영 경험, 반도체를 비롯한 부품사업에서 뛰어난 역량과 전문성을 갖춘 사업가를 신임 CEO로 내정했다”고 설명했다.
또 LX세미콘은 이번 임원인사에서는 한영수 이사를 상무로 승진시켰다. 박정현 책임연구원은 이사로 신규 선임됐다.
LX세미콘 관계자는 “철저한 성과주의를 바탕으로 미래 준비를 강화하기 위해 조직변화를 주도할 수 있는 인재를 선발했다”고 말했다.
