EPL의 ‘물오른 골잡이’ 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 황희찬(울버햄프턴 원더러스)의 ‘코리안 더비’가 펼쳐진다.
토트넘과 울버햄프턴은 11일 오후 9시30분(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 2023-2024시즌 잉글랜드 프리미어리그 12라운드 경기를 치른다.
현재 손흥민과 황희찬은 절정의 폼을 유지하고 있다. 손흥민은 8골 1도움으로 득점 2위, 황희찬은 6골 2도움 득점 6위를 달리고 있다. 1위는 11골의 엘링 홀란(맨체스터 시티)이다. 골 결정력에서는 황희찬이 1위, 손흥민이 2위를 차지하고 있다.
EPL 대선배인 ‘해버지’ 박지성도 기대하는 중이다. 박지성은 울버햄프턴 익스프레스를 통해 “한국 축구 팬들이 흥분할 매치”라면서 “프리미어리그에서 한국 선수들의 맞대결은 흔치 않다. 둘 모두 경기력이 좋아 기대가 크다”고 말했다.
토트넘은 지난 11라운드 첼시전에서 시즌 첫 패배를 당했다. 무엇보다 민완 센터백 미키 판더펜이 햄스트링 부상을 당했고, 손흥민의 공격을 지원하던 미드필더 제임스 매디슨 역시 발목 통증을 호소하며 일찍 교체됐다.
센터백인 부주장 크리스티안 로메로와 데스티니 우도지는 퇴장을 당해 울버햄프턴 출전이 불가능하다. 윙어 겸 스트라이커 히샤를리송까지 사타구니 수술을 해 전력 공백이 크다. 무엇보다 토트넘의 공격 축구를 뒷받침해준 수비에 구멍이 뚫린 상태다.
개막 후 10경기 무패를 달리던 토트넘의 최대 위기다. ‘캡틴’ 손흥민의 어깨가 어느 때보다 무거운 이유다. 특히 손흥민은 이번 시즌 8골 중 6골을 원정에서 터뜨렸다.
울버햄프턴도 승리가 절실하다. 울버햄프턴은 11라운드까지 3승3무5패 14위에 머물고 있다. 황희찬의 골 퍼레이드와 함께 4경기 무패(2승2무)를 기록하다가 최하위 셰필드 유나이티드와 11라운드에서 패했다. 손흥민처럼 황희찬 역시 팀 내 득점을 도맡고 있어 어깨가 무겁다.
