클린스만 감독 큰 그림…2차전서 꺼내들 카드세탁

김민재 등 무려 5명의 선수들이 경고를 받았다. ⓒ Xinhua=뉴시스

64년만의 우승에 도전하는 한국 축구가 ‘복병’ 바레인을 물리치며 쾌조의 출발을 알렸다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구 대표팀은 15일(한국시각) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 바레인과 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 1차전서 3-1 승리했다.

이로써 승점 3을 더한 한국은 마찬가지로 말레이시아를 4-0으로 대파한 요르단과 승점 동률을 이뤘으나 골득실에서 밀리며 E조 2위에 자리했다.

전반 38분 황인범의 선제골로 앞서간 대표팀은 후반 5분 만에 깜짝 실점하며 위기를 맞는 듯 했다.

하지만 대표팀에는 이강인의 황금 왼발이 있었다. 이강인은 실점하고 5분 뒤 김민재의 패스를 받아 벼락같은 중거리 슛으로 골을 만들어냈고 후반 23분에도 멀티골을 완성시키며 대표팀 승리의 수훈갑이 됐다.

마냥 좋았던 경기는 아니었다. 그도 그럴 것이 중국 출신 마닝 주심의 이해할 수 없는 편파 판정이 잇따랐기 때문.

마닝 주심은 경기 내내 한국에 불리한 판정을 거듭했다. 대표팀 또한 바레인 선수들을 상대로 거칠게 플레이를 했으나 허용될 수 있는 부분도 모두 잡아내며 휘슬 부는 것을 아끼지 않았다.

이 과정에서 옐로카드가 줄 지어 나왔다. 대표팀은 전반 9분 만에 수비형 미드필더 박용우가 경고를 받았고 전반 12분에는 수비의 핵 김민재, 전반 27분에는 왼쪽 풀백 이기제에게 옐로카드가 배달됐다.

후반에는 공격수들이 대상이었다. 후반 15분 최전방 공격수 조규성에 이어 후반 막판에는 손흥민이 다이빙을 했다며 주머니 속에서 옐로카드가 나왔다.

다가올 2차전서 카드 세탁이 필요해진 대표팀. ⓒ Xinhua=뉴시스

문제는 경고 누적으로 인한 다음 경기 결장이다. 옐로카드를 받은 5명의 선수들이 다음 경기서 다시 경고를 받는다면 그 다음 경기에 나설 수 없다. 아시안컵 규정에 따르면, 8강전까지 유효하기 때문에 큰 부담이 아닐 수 없다.

오히려 기회라는 분석도 있다. 오는 20일 요르단전에서 일찌감치 승기를 잡은 뒤 일명 ‘카드 세탁’에 나서는 것.

대표팀이 요르단을 꺾고 최종전 상대인 말레이시아가 바레인에 패한다면 일찌감치 16강행을 확정하게 된다. 즉, 경고 누적을 받은 선수들은 말레이시아와의 최종전에 결장하게 되지만 오히려 휴식을 얻을 수 있고, 부담 없이 16강 토너먼트에 나설 수 있게 된다.

‘카드 세탁’은 고의로 경고를 받는 것이기에 ‘비매너’ 논란이 끊임없이 제기되는 부분 중 하나다. 하지만 월드컵이나 아시안컵과 같은 단기전에서 모든 국가가 사용하는 전술이며, 상대 선수의 치명적인 부상을 야기하지 않는 선이라면 얼마든 활용 가능하다. 우승을 목표로 한 클린스만호가 이와 같은 큰 그림을 그릴지 지켜볼 일이다.