준결승을 앞둔 클린스만 감독이 자신감을 내비쳤다.
위르겐 클린스만 한국 축구 대표팀 감독은 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승전을 하루 앞둔 지난 5일 카타르 도하의 메인 미디어 센터(MMC)에서 진행된 기자회견에 참석했다. 대표팀 선수 황인범도 함께 자리했다.
클린스만호는 앞서 조별리그서 잇따른 졸전으로 비판을 한몸에 받았다. 그럼에도 불구하고 각본 없는 드라마를 써내며 우승을 목전에 두고 있다.
투혼을 발휘하는 대표팀을 향해 팬들의 응원 소리는 커져가고 있는 상황이다.
이날 클린스만 감독은 “4강에 오른 팀 중 한국을 우승 후보 1순위로 본다. 부담감이 더 커질 것 같다”는 질문에 “기대감, 압박감은 어느 팀이든 받는다”고 말했다고 연합뉴스는 전했다.
이어 “첫 경기에서 사우디아라비아에 졌다. 바로 다음에 멕시코전에 임하면서 ‘와 이제 지면 안 되겠네’ 하며 각오했을 거다. 그게 다 과정이다. 4강까지 온 이 시점에서는 기대감, 압박감뿐 아니라 자신감이 형성됐다고 생각한다”고 말했다.
또 “그동안 우리는 많은 드라마를 겪었다”며 “그 과정에서 긍정적인 요소를 얻었다. 이제 자신감으로 경기하고 있다. 경기력이나 분위기를 대회 초반부터 잡는 건 쉽지 않다. 그러다 대회를 치르면서 과정을 겪게 되고, 그게 자신감의 원동력이 된다. 이제 국민들도 우리를 많이 지지하는 것 같다. 아마 ‘(우승) 할 수 있겠다’는 생각을 하실 거다”라며 웃었다.
준결승을 앞둔 현재 “선수들에게 어떤 점을 강조하고 있나”라는 물음엔 “그냥 긴장 풀라고 말한다”며 “우리가 할 일에 집중하는 게 가장 중요하다. 우리에게 당장 중요하지 않은 부분은 되도록 신경 쓰지 말라고 얘기한다. 우리 팀은 확실하게 승리를 향한 동기를 가지고 있다. 얼마나 준비를 잘하느냐가 중요하다. 얼마 전에 팀 회식을 했다. 선수들 가족, 아이들까지 와서 편하게 식사했는데 그 분위기가 참 좋았다”고 전했다.
한편 클린스만호는 한국 시간으로 오는 7일 오전 0시 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 조별리그에서 요르단과 리턴 매치로 결승 진출에 도전한다.
앞서 한국은 조별리그 E조 2차전에서 요르단과 졸전 끝에 2-2로 비기며 팬들이 실망을 안겼던 만큼 4강에서 재회하는 요르단을 반드시 꺾고 결승에 오르겠다는 각오다.
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