효성중공업, 세계 최초 ‘100% 수소엔진발전기’ 가동

효성중공업이 지난달부터 울산 효성화학 용연공장에서 가동 중인 수소엔진발전기. ⓒ효성중공업

효성중공업이 세계 최초로 차세대 무탄소 전력 개발의 핵심 제품 ‘수소 엔진발전기’ 상용화에 성공했다.

효성중공업은 지난달 중순부터 울산시 효성화학 용연2공장에 설치한 1메가와트(MW) 수소엔진발전기의 본격 가동을 시작했다고 9일 밝혔다.

효성중공업의 수소엔진발전기는 100% 수소로만 발전이 가능한 제품이다. 그동안 국내외 기업들이 천연가스, 석탄 등 다른 연료를 함께 사용하는 ‘수소 혼소 발전기’를 개발한 적은 있지만, ‘100% 수소’로만 발전이 가능한 제품을 상용화한 것은 효성중공업이 전 세계에서 처음이다.

효성중공업은 수소엔진 발전기가 발전 시 탄소를 배출하지 않기 때문에 이산화탄소 저감에 효과적이라고 설명했다. 석탄 발전 대비 수소 100%를 연료로 활용해 1MW의 수소엔진발전기를 가동할 경우 연간 7000t의 이산화탄소 저감이 가능하다.

또한, 효성중공업의 수소엔진발전기는 정부가 2050년을 목표로 하는 수소 전소 시기를 20여년을 앞당겼다는 점에서 의미가 있다고 회사 측은 부연했다. 효성중공업은 정부가 오는 6월부터 개시하는 청정수소발전제도의 최종 목적이 탄소저감인 만큼 수소엔진발전기가 청정수소발전 시장의 활성화를 견인할 것이라고 예상했다.

우태희 효성중공업 대표이사는 “수소엔진발전기 상용화 성공은 그동안 전력기기를 비롯해 수소충전소 건립 및 운영, 액화수소 공장 건립 등 수소 사업 부문에서 쌓아온 기술력과 노하우를 결집시킨 결과”라며 “발전사를 비롯해 기업들의 지속가능한 사업 환경 구축에 기여하는 한편, 수소엔진발전 시장 개척을 통해 수소 경제 활성화를 리드하기 위해 적극 노력할 것”이라고 말했다.