국토부, 지방공항 활성화 위한 지자체 협업 관리체계 구축

전남 무안국제공항 전경./무안군

국토교통부가 지방공항 활성화를 통해 지역 경제 성장을 지원한다.

국토부는 22일 오후 대구광역시청에서 이를 위한 ‘제1회 지방공항 활성화 지자체 연찬회’를 개최한다고 밝혔다.

이날 행사는 국토부와 23개 지방자치단체, 한국공항공사(KAC)가 함께 기획했다.

현재 인천을 제외한 14개 지방공항은 국토부에서 건설 후 KAC에서 운영하고 있다. 하지만 지역민의 항공교통 편의를 높이고 공항 기반의 지역경제 성장을 위해선 지방공항 활성화에 대한 지자체의 역할 강화가 중요하다는 게 국토부 설명이다.

특히 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 종식 이후 운항노선 증가 등 항공수요 회복에 맞춰, 공항 활성화 업무에 대한 지자체 역량을 높이고 상호 교류 촉진 등의 새로운 계기를 마련하는 것이 필요한 시점이다.

국토부는 이번 연찬회를 계기로 국토부-지자체-KAC 간 지방공항 활성화 관리체제를 새롭게 구축한다. 이를 통해 지방공항 활성화 우수성과 공유 및 해외 공항 운영사례 등을 주제로 다양한 논의를 이어갈 계획이다. 주요 논의 사항은 향후 지방공항 활성화 정책에 반영하는 등 적극 활용한다는 방침이다.

김영국 국토부 항공정책관은 “지방공항 활성화를 위해선 중앙정부의 노선 확충 등 지원과 더불어 지자체의 육상교통과 연결된 공항별 특화 전략이 필요하다”며 “지방공항이 지역의 성장거점이 될 수 있도록 항공-관광 연계, 지역 항공산업 육성 등 지자체가 적극 나서달라”고 당부했다.