[아투포커스] 유통업계 “더는 못 견뎌”… 식·음료 가격 줄줄이 올린다

식품·음료업계 등이 제품 가격 인상을 예고했다. 정부의 가격 인상 자제 요청에도 원재료 등 제조원가 상승이 이어지고 있다는 이유에서다. 정부적인 물가 압박으로 소비자 물가가 2%대로 내려왔지만 또 다시 급등할 것이라는 우려가 나오고 있다. 업계는 물가 안정을 위한 정부의 근본적인 해결 방안이 필요하다고 보고 있다.

30일 유통업계에 따르면 CJ제일제당은 이달 초 대형마트에서 판매하는 ‘고소함가득 참기름’ 등의 가격을 약 15% 인상했다. 제조원가에 많은 부분을 차지하는 참깨와 참깨분 가격이 상승한 여파다. 앞서 CJ제일제당은 김 원재료인 원초 가격 오르면서 김 가격을 11~30% 올렸고, 올리브유 가격은 약 33% 인상했다. 참기름 1위 업체인 오뚜기는 가격을 인상할 계획이 없다고 밝혔지만, 원재료가 지속적으로 상승하면 인상 대열에 합류할 것으로 관측하고 있다.

참기름뿐만 아니다. 롯데칠성음료는 오는 1일부터 칠성사이다 등 6개 음료 품목 출고가를 평균 6.9% 올릴 예정이다. 롯데웰푸드도 같은 날부터 가나초콜릿 등 17종 제품의 가격을 평균 12% 인상키로 했다. 샘표식품은 같은 달 중순 양조간장 30종 가격을 평균 9.0% 인상할 방침이다.

공통분모는 비용 증가로 인한 가격 인상이다. 정부의 물가 안정 기조 아래 가격 인상을 자제해왔지만, 더는 미룰 수 없어 인상 대열에 합류하게 됐다. 그러다보니 정부의 노력으로 소비자물가가 2.9%로 내려왔지만, 다시 3%대로 올라갈 수 있을 것이라는 전망이 나오고 있다.

일각에선 정부가 주도적으로 기업들에게 가격 인상을 자제시킨 게 ‘6월 장바구니 인상’ 현실화를 부추긴 게 아니냐고 보고 있다. 지난달 총선거 이전엔 정부 정책 기조에 발을 맞추기 위해 가격 인상을 미뤄왔지만, 업체들이 더는 견딜 수 없어 5~6월에 집중적으로 제품가를 올리고 판다에서다.

한국소비자원이 지난 27일 공개한 5월 집중관리 7대 품목 판매 가격을 보면 7대 품목 중 5개 품목이 올랐다. 이달 다소비 가공식품 27종 가운데 16개 품목의 가격이 전월 대비 올랐다. 주요 외식 메뉴 8개 품목 중 5개 품목도 올랐다.

문제는 이 같은 추세가 이어질 가능성이 높다는 점이다. 강달러·고유가 여파 등으로 인해 장바구니 물가가 다시 요동칠 수 있다는 판단에서다. 당장 통계청이 오는 30일 원유 생산비를 포함한 ‘2023년 축산물 생산비 조사’ 결과를 발표한다. 원유 생산비는 우윳값을 결정짓는 요인 중 하나인데, 업계는 인건비, 물가 상승 등 요인에 의해 우유 가격 동결이 어려울 것이라고 내다보고 있다.

한국전력이 전기료 인상의 필요성을 호소하고 있다는 점도 고려해야 한다. 최근 한국전력은 상당 기간 역마진 구조로 전기를 공급하면서 누적적자가 45조원에 이르고, 지난해 말 연결기준으로 총부채가 203조원에 달한다며 전기료를 정상화해야 한다고 목소리를 높였다.

업계에선 정부의 근본적인 해결책을 마련해야 한다고 보고 있다. 정부의 물가 안정 정책에는 공감하지만 이를 지속적으로 이어나가기엔 부담이 크다는 이유에서다.

일각에선 현실적이 정부의 지원책이 필요하다고 봤다. 할당관세 인하가 지원책 중 하나다. 실제 최근 코코아 가격이 고공행진을 이어가자 업계는 정부에 코코아두 등 할당관세 인하 요구안 등을 요구했고, 정부는 이를 검토하고 있다. 기존 할당관세가 오는 6월 말에 종료되는 만큼, 같은 달 중순경에 열리는 국무회의에서 관련 논의·의결 될 가능성을 점치고 있다.