“와, 가슴이 웅장해진다!”
5년만에 한국에 돌아온 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십, 일명 ‘롤드컵’ 결승전이 열린 19일 오후 서울 구로구 고척스카이돔을 찾은 e스포츠 팬들이 탄성을 내질렀다. 롤드컵이 한국서 열리는 건 2018년 대회 이후 처음인데다, 결승전이 서울에서 열린 건 9년 만인 만큼 열기가 뜨거웠다.
지난 8월 사전예매에서 1만8000여 관람석이 20분 만에 매진됐다. 중계 방송 시청 시간 감소, 산업 규모 축소 등 침체기를 겪는 게임 업계에서는, 팬층이 두껍고 시장 규모 또한 큰 한국에서 오랜만에 열리는 이번 대회가 산업 재반등에 도움을 줄 거란 기대가 나왔다.
이날 오후 5시부터 펼쳐진 결승전에선 ‘페이커’ 이상혁(27)을 앞세워 역대 12번의 롤드컵 가운데 가장 많은 3번의 우승을 차지한 국내 대표 강팀 ‘티원’(T1)과, 젠지, 빌리빌리게이밍 등 유력 우승 후보들을 누르고 결승에 깜짝 진출한 중국 팀 ‘웨이보게이밍’이 맞붙어 특히 시선을 끌었다. 2016년 미국 로스앤젤레스 대회 이후 우승과 인연이 없었던 티원은 지난해에 이어 2년 연속 결승에 진출했다.
대학생 강민혁(24), 정태경(22) 씨는 게임 캐릭터 ‘티모’ 모자를 나란히 쓴 채 경기장을 찾았다. 강 씨는 “e스포츠는 시공간의 제약이나 ‘피지컬’의 제약 없이 남녀노소 누구나 즐길 수 있어 매력이 있다. 롤드컵 시즌 2(2012년) 때부터 페이커의 경기를 보며 함께 플레이 했는데, 여태껏 한 팀에서 변치 않는 기량을 뽐내는 걸 보면 뭉클하다”고 말했다. 정 씨는 “티원의 결승 진출을 미처 예상하지 못해서 사전예매를 하지 못해, 지난주 중고 장터에서 웃돈을 주고 50만원에 티켓을 겨우 구했다. 얼마를 줘도 아깝지 않다”고 말했다.
이준경(27) 씨는 “동갑내기인 페이커가 프로 리그에 데뷔할 때부터 봐 왔는데, 함께 성장하는 느낌이 든다. 현장에 직접 오니 확실히 다함께 한 팀을 응원하는 열기가 느껴져 좋다”고 말했다. 이 씨와 함께 경기장을 찾은 임주혜(27) 씨는 “함께 성장한다고 하기에 페이커는 너무 ‘넘사벽’(넘을 수 없는 4차원의 벽) 아니냐”며 웃었다.
멀리서 ‘원정 응원’을 온 국외 팬들도 적지 않았다. 호주에서 온 팀(29)과 마이클(28)은 “티원의 홈인 한국에 와서 페이커 경기를 직접 보는 게 10년 전부터 꿈이었는데 드디어 오게 돼 기쁘다. 롤드컵을 볼 겸 한국을 찾았다가 남해 등 서울 말고 다른 도시들도 둘러봤다”고 했다.
프랑스에서 온 드보라(28)와 블라디(26)는 머리부터 발끝까지 게임 속 캐릭터 ‘바이’로 코스프레(분장) 한 채 경기장을 찾았다. 이들은 “티원은 놀라운 팀”이라고 환호했다.
결승전에 앞선 오프닝 공연에는 걸그룹 뉴진스가 등장해 관중들의 흥분을 돋웠다. 뉴진스는 지난달 이번 대회 주제곡인 ‘갓즈’(GODS)를 공개해 주목을 끌었다.
고척돔 현장을 찾지 못한 팬들은 광화문 광장에 모여 거리 응원전을 벌였다. 이곳에서 e스포츠 경기로 월드컵·올림픽처럼 거리 응원이 열린 건 이번이 처음이다. 유장용(31) 씨는 “축구도 좋아하는 선수들이 있는 것처럼 게임 팬들도 좋아하는 게이머들이 있다. 좋아하는 선수가 나오면 환호하는 것도 똑같다”고 했다.
이날 티원은 팬들의 성원에 보답하듯 웨이보게이밍을 3-0으로 완파하고 우승 컵을 손에 넣었다. ‘페이커’ 이상혁은 롤드컵 사상 처음으로 통산 네 번째 우승을 차지하며 자신이 2016년 세운 기록을 새로 썼다. 같은 팀 ‘제우스’ 최우제, ‘오너’ 문현준, ‘구마유시’ 이민형, ‘케리아’ 류민석도 첫 우승 기쁨을 만끽했다.
한겨레 정인선, 고병찬, 김영원 기자 / ren@hani.co.kr
