강형욱 반려견 레오를 담당했던 수의사가 레오 방치 의혹에 대해 직접 입을 열었다.
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최근 강형욱은 그가 운영한 반려견 교육 회사 ‘보듬컴퍼니’ 전 직원들의 폭로로 갑질 논란에 휩싸였다. 전 직원이 올린 것으로 추정되는 폭로글 중에는 강형욱이 거동이 불편했던 노견 레오를 방치해 죽음에 이르게 했다는 내용이 담겨 파장이 일었다.
이에 강형욱 반려견 레오의 주치의로 레오의 안락사를 시행했다는 수의사 A 씨는 24일 뉴스1과 인터뷰에서 관련 의혹을 반박했다.
A 씨는 “강형욱 대표가 레오를 생각한 마음은 진심이었다. 레오는 건드리지 말았으면 좋겠다”며 “레오의 주치의로서 지켜본 바는 (폭로글이) 사실과 너무 다르다. 너무 사람을 나락으로 몰아가는 것 같다”고 입을 열었다.
A 씨에 따르면 레오는 2009년생 저먼 셰퍼드 종이다. 새끼 때 강형욱 대표가 키웠지만 이후 경찰견으로 활동하다 2019년 10세의 노견이 돼 강형욱 품으로 돌아왔다. A 씨는 이때부터 레오의 주치의를 맡아 그를 관리해 왔다. 레오는 척추 변성, 만성 설사, 알레르기 등을 앓다 지난 2022년 안락사로 무지개다리를 건넜다.
그는 “레오가 너무 고통스러워하니까 보내줘야 할 때가 왔다. 강 대표가 저보고 도와주면 좋겠다고 해서 알겠다고 했다”며 “그런데 (강형욱이) 약속을 잡으면 마음의 준비가 아직 안 된 것 같다고 취소했다. 그만큼 심적으로 힘들었던 것 같다. 계속 미루다가 결국 레오를 보내줬는데 마지막까지 정말 깨끗하게 잘 관리돼 있었다. 대형견이 후지마비로 오랫동안 지내면서 욕창이 안 생기게 관리하는 게 진짜 어렵다. 그래서 제가 수의사로서 잘 관리했다고 한 것”이라고 설명했다.
국내 대표 반려견 훈련사로 꼽히는 강형욱은 지난 19일 전 직원들의 폭로로 논란에 휩싸였다. 직원들은 보듬컴퍼니 대표 강형욱과 그의 아내이자 사내이사인 수잔 엘더에게 갑질 피해를 당했다고 주장했다.
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논란이 계속되고 있는 상황에서 강형욱과 아내 수잔 엘더는 아무런 입장을 내놓지 않고 있다. 강형욱이 운영한 보듬컴퍼니의 회사 건물과 인근 훈련장 토지는 매물로 나온 상태로, 폐업 수순을 밟고 있는 것으로 전해졌다.
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