[메디컬투데이=김준수 기자] 치아교정을 고민하는 이유는 다양하지만 그 중에서도 과개교합은 윗니가 아랫니를 과도하게 덮고 있는 부정교합으로 심미적으로도 좋지 않을 뿐만 아니라 기능적으로도 문제가 될 수 있다.
윗니가 아랫니를 1~2mm 정도 덮는 것이 정상인데, 과개교합은 이보다 더 많이 덮고 있기 때문에 아랫니가 입천장 쪽으로 밀려 올라가거나 윗니의 잇몸이 과도하게 노출될 수 있다. 원인은 유전적인 요인이 가장 크며, 성장기에 잘못된 습관이나 자세 등도 영향을 미칠 수 있다.
다양한 문제들이 발생하는 과개교합은 치아 마모가 쉽게 일어날 수 있으며 잇몸에도 악영향을 줄 수 있다. 윗니가 아랫니를 과도하게 덮기 때문에 음식물을 씹는 과정에서 윗니와 아랫니가 부딪히는 횟수가 많아지게 되고 이로 인해 치아가 마모되는 속도가 빨라질 수밖에 없다.
특히 과개교합으로 인해 턱관절에 무리가 가게 되면 턱관절 디스크가 손상될 수 있고 이로 인해 턱관절 장애가 발생해 입을 벌리거나 닫을 때 소리가 나거나 통증이 생길 수 있다. 이외에도 얼굴형 변화나 호흡곤란 등의 문제도 야기시킬 수 있으므로 발견 즉시 조기 치료를 해주는 것이 좋다. 일반적으로 6~7세 경 유치열기에 1차 교정 검진을 받는 것이 좋으며, 필요시에는 악정형 장치를 이용해 턱 성장을 조절하는 방법 등을 고려해 볼 수 있다.
조기에 적절한 치료를 받으면 추후 발생할 수 있는 심한 골격성 부정교합이나 안면비대칭 등의 부작용을 예방할 수 있다.
인천 연세반트교정치과 시경근 대표원장은 “치아교정은 시간과 비용이 많이 소요되는 치료이기 때문에 신중하게 치과를 선택해야 한다. 교정치료에 대한 경험이 풍부한 의료진이 있는지 확인해야 하며 치아교정 전 정밀 검사와 충분한 상담으로 면밀하게 분석해 치료계획을 수립하는 곳을 선택해야 한다”라고 조언했다.
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