[아이뉴스24 김주훈 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 치료를 마치고 당무 복귀를 예고함에 따라 일단락될 것으로 보였던 ‘피습 사건’이 장기화될 전망이다. 민주당을 중심으로 정부 당국이 사건을 축소·왜곡하려 했다는 주장이 거세지면서다. 이에 여당에선 이해할 수 없다는 반응을 내놓으면서 갈등은 깊어지고 있다.
민주당은 16일 ‘암살 테러’라고 규정한 이 대표 피습 사건의 진상규명 필요성을 부각하기 위해 당력을 총동원했다.
특히 당대표 정치테러대책위원회는 국무총리실 대테러상황실을 비롯한 정부 당국이 사건을 축소·왜곡하려 했다는 주장을 펼치며 해당 증거를 내놓는가 하면, 경찰의 미흡한 수사를 따지기 위해 야당은 국회 행정안전위원회 전체회의를 단독으로 열었다. 나아가 당 소속 의원들은 국회 본청 앞에서 규탄대회를 열어 습격범의 신상정보를 비롯한 수사 전 과정을 공개하라고 촉구하는 등 전방위적으로 압박했다.
민주당은 우선 수사당국이 피의자의 신상과 범행 동기 등을 담은 8쪽 분량의 ‘남기는 말’ 등 취득한 모든 내용을 공개하지 않은 것을 문제 삼았다. 특히 피의자가 남긴 문건에 대해선 “암살 동기와 의도, 공모 여부, 정치적 목적 등을 알기 위해 매우 중요하기 때문”이라며 관련 내용 공개 필요성을 강조했다.
또한 부산 경찰이 사건 현장을 수습한 것을 두고선 ‘증거인멸 시도’라는 주장까지 제기됐다. 정청래 최고위원은 “사건이 발생한 지 1시간도 안돼서 폴리스 라인을 치지 않고 피해자가 병원에 도착하기도 전에 현장을 물청소하고 훼손하는 것을 우리는 본 적이 없다”고 말했다. 나아가 당시 사건 현장에 있었던 김지호 당대표실 정무조정부실장은 경찰에 이 대표 응급 처치를 위해 공간을 확보해 달라고 요청했지만, 현장 통제와 지휘가 이뤄지지 않았다는 점도 문제 삼았다. 그는 “다수 경찰이 관망하는 사이 군중에 의해 이 대표 다리가 밟히고 피 흘리는 모습에 대한 사진·영상 촬영이 이어지는 혼란스러운 상황이 계속됐다”고 지적했다.
국무총리실 산하 대테러종합상황실이 발송한 문자메시지 내용이 ‘1.5cm 열상’에서 ‘1cm 경상’으로 바뀐 것을 두고선 “사건을 축소·왜곡하려는 문자였다”라고 주장했다. 전현희 당대표테러대책위원장은 “정치적 의도를 가지고 이 테러를 축소·왜곡하고 가짜뉴스를 조장한 기획자가 누군지 묻고 싶다”며 전면적인 수사를 요구했다.
다만 부산경찰청은 민주당의 주장은 사실과 다르다는 입장이다. 피의자 신상 공개 문제는 ‘신상공개 위원회’의 과반수 찬성이 있어야 공개가 가능한 만큼, 임의로 공개할 수 없다는 것과 8쪽 분량의 ‘남기는 말’ 문서는 수사와 재판에 영향을 미칠 가능성이 있는 만큼 관련 법률에 따라 비공개 대상이라는 것이다. 특히 민주당이 ‘증거인멸’이라고 주장하는 현장 물청소의 경우도 “범행 현장이 시민 다수가 이용하는 장소인 점을 고려해 현장 책임자인 부산 강서경찰서장의 판단하에 정리한 것”이라고 반박했다. 더욱이 범행 현장 영상과 다수 현장 목격자 확보부터 범행도구, 혈흔이 묻은 수건·거즈 등 이미 증거 확보를 마쳤다는 입장이다.
민주당의 의혹 제기에 여당은 “난감하다”라는 입장이다. 수사기관이 해당 의혹에 대해 해명했을 뿐 아니라, 경찰이 제1야당 대표 관련 사건을 미진하게 수사했을 경우 소위 뒷감당을 어떻게 할 수 있었겠냐는 것이다.
윤재옥 원내대표는 이날 원내대책회의를 마친 후 기자들과 만나 “백주대낮에 일어난 사건과 관련해 국민들이 다 지켜보고 계시고, 야당이 얼마나 매의 눈으로 지켜보겠나”며 “수사기관이 어떻게 이것을 감출 수도 없고 수사를 미흡하게 한다고 할 수도 없다”고 지적했다.
무엇보다 여당은 이번 의혹의 화살이 정부여당을 향하자, 민주당이 당내 문제를 돌파하기 위해 ‘음모론’을 펼치고 있다는 비판까지 나오는 실정이다. 최근 민주당을 중심으로 ‘연쇄 탈당 및 신당 창당’이 이어지는 등 분열이 가속화되자 소위 출구전략으로 음모론을 펼치고 있다는 주장이다. 윤 원내대표는 “우리 당은 오히려 민주당이 당내 문제나 국민적 우려 등 비판에 대한 출구전략으로 음모론을 계속 얘기하고 있지 않나 하는 생각을 할 수밖에 없다”고 말했다.
결국 민주당이 쏘아올린 ‘음모론’ 신호탄에 여야 관계는 경색되는 분위기다. 이 대표가 서울대병원 퇴원 당시 자신의 피습 사건을 계기로 “증오하고 죽이는 전쟁 같은 정치가 사라져야 한다”라고 호소했지만, 4·10 총선을 앞둔 여당 입장에선 야당 공세에 방어 전략만 취할 순 없다는 것이다.
한 국민의힘 관계자는 <아이뉴스24>와의 통화에서 “이번 민주당의 의혹 제기는 자충수가 될 것으로 보지만, 총선을 앞둔 상황에서 여당이 가만히 당할 수도 없는 것이 현실”이라면서 “민주당이 강경 대응에 나설수록 우리 당도 거기에 맞는 대응을 할 수밖에 없다는 것이 안타까울 뿐”이라고 지적했다.
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