김성태 전 국민의힘 의원은 7일 당 공천관리위원회가 본인을 공천 서류 심사 단계에서 부적격하다고 판정한 것에 대해 “서울 강서 지역에서 우리 당의 대안은 무엇인가. 이 지역에서 김성태보다 경쟁력 있는 대안이 있나”라며 “오늘의 참담한 결과는 우리 당과 대통령 주변에 암처럼 퍼져 있는 소위 ‘핵관(핵심 관계자)’들이 만들어 낸 결과”라고 공개적으로 반발했다.
김 전 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이 모든 것들이 해명되지 않고서는 이번 공천(결과)은 이해할 수 없다. 이기는 공천을 해도 모자랄 판에 우리 당 공천은 무엇을 목표로 하는지 목적 의식을 상실하고 있다”며 공관위의 결정에 맞서 싸우겠다고 뜻을 전했다.
그러면서 김 전 의원은 “당에 대한 헌신과 열정이 이런 참담한 결과로 되돌아올 줄은 몰랐다”며 “대통령의 눈과 귀를 가리고, 우리 당을 ‘모리배 패거리 정당’으로 물들이고 있는 핵관들이 누구인지도 저는 잘 안다. 이들은 완장을 차고, 호가호위를 하고, 당을 분탕질하고, 결국엔 우리 당을 나락으로 끌고 들어가고 있다”고 말했다.
이어 “‘대통령의 술친구’라는 이들 핵관들은 저, 김성태를 견제해 왔다 “며 “이 정권은 핵관들이 세운 정권이 아니다. 대통령 혼자 세운 정권도 아니다. 우리 당과 당원 동지들과, 우리 당 지지자들과 정권교체를 열망하는 수많은 국민들이 만든 정권”이라고 덧붙였다.
또 김 전 의원은 ‘채용 비리범’이 아니라고 반박했다. 그는 “저 김성태는 (공관위에서 밝힌) 채용 비리범이 아니다. 공소장 그 어디에도 ‘김성태가 채용을 청탁했다’는 사실은 단 한마디도 적시되지 않았다”고 했다.
기자회견을 마친 직후 김 전 의원은 기자들과 만나 공관위에서 밝힌 도덕성 강화 차원 외에 다른 이유가 있다고 보냐는 질문에 “국민의힘 공천이 역대 유례없는 시스템 공천으로 국민에게 새롭게 다가갔다”면서도 “(다만) 그 시스템 공천이 표적 맞춤형 공천 시스템을 설계하니, 그 자체를 누가 믿겠나”라고 반문했다.
이에 다른 이유가 있다고 보는지 재차 질의하자, 김 전 의원은 “구체적으로 이름을 밝히겠다. (전 전략기획부총장을 했던) 박성민 의원을 비롯한 대통령 측근을 자처하는 인사들이 이미 제 입맛에 맞는 공천 구도를 만들고 설계했다”며 “특별사면된 사람도 원천 배제해야 한다고 주장해서 공천 배제한 사람이 핵관”이라고 답했다.
이어 “박성민 의원이 공관위에 들어가 있는 핵심 인사를 통해서 박대수를 서울 강서을에 공천해야 된다고, 김성태를 컷오프(공천 배제)시키고 박대수를 해야 한다는 그런 전화를 받았다고 한 사람이 있다”고 덧붙였다.
또 김 전 의원은 ‘공관위 핵심 인사가 이철규 의원도 포함한 것인지’ 묻는 말엔 “부인하지 않겠다”고 짧게 답했다.
이에 탈당까지 염두에 두고 있는지 질의하자, 김 전 의원은 “누구보다도 제 한 목숨을 바친 당이기에 국민의힘이 이번 총선에서 반드시 이기기를 희망하고 소망한다”며 “오늘 기자회견을 통해 밝힌 내용에 대해서 납득할 만한 입장이나 해명이 없다면 저는 제 정치적 소신과 결심을 강행하겠다”고 했다.
아울러 “최소한 공천 면접 신청 전까지 (당의 답변이) 있어야 한다”고 말했다.
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