“신진연구자 지원 대폭 확대”…윤 대통령, 젊은 과학자들 만나 격려

윤석열 대통령이 16일 대전 유성구 ICC호텔에서 열린 미래 과학자와의 대화에서 격려사를 하고 있다. ⓒ뉴시스

윤석열 대통령이 “정부 장학금 규모를 계속 늘려서 우리 청년들의 꿈을 뒷받침하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 16일 대전 유성구 ICC호텔에서 열린 ‘미래 과학자와의 대화’ 행사에서 “우리 과학자들의 꿈과 도전을 가장 잘 뒷받침하는 대통령으로 기억되고 싶다”며 이같이 밝혔다.

이번 행사는 지난해 대통령과학장학생으로 선발된 대학생 110여 명과 국제올림피아드 수상자인 중·고교생 50여명 등 총 200여명이 참여했다.

윤 대통령은 “과학기술이 발전한 나라들이 선진국이고 강대국이 되는 세상”이라며 “작년 12월 네덜란드 순방길에 반도체 장비 생산 기업 ASML을 방문했다. 이 회사는 전 세계에서 유일하게 EUV(극자외선) 노광 장비를 생산한다. 이 장비가 없으면 첨단 나노 반도체를 만들 수 없다. 장비 한 대 가격이 7000억원이나 하는데 한국·미국·중국 등 반도체 강국들이 줄을 서 있다”고 말했다.

윤 대통령은 “우리나라도 이런 과학기술을 가지고 있어야 ‘퍼스트 무버(First Mover)’가 될 수 있는 것”이라며 “미래 과학자들이 쑥쑥 성장해서 ASML을 능가하는 신기술을 개발하고, 세계 과학기술을 선도해 나가시기 바란다”고 밝혔다.

이어 “나와 정부는 미래 과학자 여러분이 마음껏 탐구하고 도전할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”며 “올해 30억원의 예산을 책정해 석박사 과정 120명이 장학금을 받도록 했다”고 강조했다.

그러면서 “이공계 17개 분야의 대학원생을 선발해 세계 최고 수준의 연구를 할 수 있도록 지원할 계획”이라고 부연했다.

윤 대통령은 내년부터 ‘대학원생 연구생활장학금’을 도입하겠다는 구상도 밝혔다. 국가연구개발에 참여하는 이공계 대학생들이 학업과 연구에 매진할 수 있도록 정부 차원에서 힘을 보태겠다는 취지다.

실제로 정부는 국가 R&D 사업에 참여하는 이공계 대학원생에게 매달 최소 80만원을 지원하겠다는 계획을 밝혔다.

윤 대통령은 “학업을 마친 뒤에도 연구를 이어가고, 세계적인 과학자로 성장할 수 있도록 신진연구자에 대한 지원도 대폭 확대할 것”이라며 “정부 장학금 규모를 계속 늘려서 우리 청년들의 꿈을 뒷받침하겠다”고 말했다.

아울러 “실패를 두려워하지 말고 세상을 향해 과감히 도전해 여러분의 꿈을 만들어 가시기 바란다”며 “도전적이고 혁신적인 연구로 대한민국과 세상에 새로운 미래를 열어주기 바란다. 항상 여러분 곁에 서서 누구보다 든든한 지원군이 되겠다”고 밝혔다.

윤석열 대통령이 16일 대전 유성구 ICC호텔에서 열린 미래 과학자와의 대화에 입장하며 참석자와 악수하고 있다. ⓒ뉴시스