일본 고맙다.
한국 U-20 축구대표팀은 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강 진출을 확정 지었다. 아직 감비아와의 F조 최종전이 남아 있지만 결과를 떠나 4장의 와일드카드 중 1장을 확보했다.
28일(한국시간) 오전 일본이 10명이 뛴 이스라엘에 1-2로 역전 패배했다. 이로써 1승 2패 승점 3점으로 3위가 확정됐다. 현재 와일드카드 경쟁 중인 3위 그룹에서 일본은 슬로바키아(1승 2패 승점 3점)에 골득실에서 밀리며 탈락 위기다.
![한국 U-20 축구대표팀은 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강 진출을 확정 지었다. 아직 감비아와의 F조 최종전이 남아 있지만 결과를 떠나 4장의 와일드카드 중 1장을 확보했다. 사진=대한축구협회 제공](https://contents-cdn.viewus.co.kr/image/2023/05/CP-2022-0048/image-5edd3fa2-fa31-4436-b2a6-4d0153ea8978.jpeg)
반면 한국은 이미 1승 1무로 승점 4점을 챙긴 상황이다. 따라서 감비아전에서 대패하더라도 최소 와일드카드를 가질 자격이 충분하다. 3위 그룹 6개국 중 최소 4위 자리를 확보, 16강 진출을 확정 지었다.
지난 2019년 대회에서 첫 준우승이란 쾌거를 이룬 한국. 그들은 3회 연속 16강 진출은 물론 다시 한 번 지난 영광을 되찾을 수 있는 기회를 가질 수 있게 됐다.
다만 감비아전을 쉽게 생각할 수 있는 건 아니다. 한국은 최대한 높은 순위로 조별리그를 마무리해야만 16강에서 비교적 ‘약한’ 상대를 만날 수 있다. 물론 16강에 오른 모든 팀의 전력을 가볍게 볼 수 없지만 그래도 최상위권 팀과의 만남은 피할 수 있다.
한편 일본은 와일드카드 경쟁에서 가장 후순위로 밀리며 2001년 이후 22년 만에 조별리그 탈락 위기를 맞이했다.
민준구 MK스포츠(kingmjg@maekyung.com)
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