‘드디어 한 세트 따냈다’ 8연패 속 수확, 홈일정 ‘1승이 보인다’ [VNL]

한국 여자배구 대표팀이 19일 VNL 독일전에서 득점 후 함께 기뻐하고 있다. /사진=FIVB 홈페이지

2020 도쿄올림픽 4강 신화를 쓴 한국 여자배구. 지난해부터 발리볼네이션스리그(VNL)에서 20연패에 허덕이고 있다. 그러나 수확도 있다. 드디어 무득세트를 탈출했다는 것이다.

세사르 에르난데스 곤살레스 감독이 이끄는 한국 여자배구 대표팀은 19일(한국시간) 브라질 브라질리아에서 닐슨 넬슨 아레나에서 열린 독일과 2023 VNL 2주 차 마지막 경기에서 세트스코어 1-3(19-25, 17-25, 27-25, 12-25)로 졌다.

지난해 12연패를 포함해 VNL 20연패. 올 시즌 8연패 또한 한국이 유일하다. 그럼에도 한 세트를 따냈다는 것에 의미를 둘 수 있는 게 한국 여자배구의 현실이다.

정지윤(왼쪽에서 2번째)이 스파이크를 날리고 있다. /사진=FIVB 홈페이지

힘차게 서브를 넣는 강소휘. /사진=FIVB 홈페이지

드디어! 한 세트를 따냈다

대표팀은 작년 VNL에서 12연패로 부진했다. 이 대회는 16개국이 참가해 세계 배구 최강자를 가리는 대회로 라운드별 4경기씩을 치르고 상위 8개국이 최종 라운드에 나서는 방식이다.

지금껏 한국 여자배구를 이끌어온 김연경과 김수지(흥국생명), 양효진(현대건설)이 도쿄올림픽 이후 은퇴하면서 작년부터 급격히 약해진 전력으로 VNL을 치른 대표팀은 세대교체로 인한 수확보다는 무기력한 경기와 자신감 하락 속에 고개를 떨궈왔다.

앞서 7연패를 하면서도 한 번씩 세트를 따낼 기회가 있었으나 앞서 있다가도 세트 막판에 무너지기를 반복했다. 2023년을 23위로 시작했으나 어느덧 세계 랭킹은 33위까지 떨어졌다.

그러나 이날은 달랐다. 상대 에이스를 막지 못해 1,2세트를 내줬으나 3세트 일을 냈다. 강소휘와 정지윤의 공격이 살아나며 팽팽한 흐름을 이어간 한국은 세트 후반 위기를 맞았다. 높이에서 밀리며 22-24로 매치 포인트에 몰린 것.

상대 범실로 한 점을 따라간 한국은 강소휘의 몸을 날리는 디그에 김다은의 공격 성공으로 24-24 듀스를 만들었다. 이후 25-25에서 정지윤의 공격 득점으로 우위를 잡은 뒤 이다현의 이동공격으로 결국 세트를 따냈다. 선수들은 하나 같이 감격스러워 했다.

강소휘(오른쪽)이 득점 후 문정원과 함께 기뻐하고 있다. /사진=FIVB 홈페이지

득점 후 기뻐하는 강소휘(가운데). /사진=FIVB 홈페이지

다가오는 홈일정, 이젠 1승이 필요할 때다

3세트에 너무 많은 힘을 쏟은 것일까. 4세트는 12-25로 크게 패하며 경기를 마무리했다. 정지윤이 16점, 강소휘가 15점을 올리며 가능성을 보였고 김다은(9점), 이다현(7점)도 분투했다.

다만 높이를 나타내는 블로킹에서 5-11로 밀렸고 여전히 호흡이 맞지 않아 보이는 등 조직력 문제는 숙제로 남았다.

대표팀은 2주 차 일정을 마치고 귀국한다. 오는 27일부터 경기도 수원 서수원칠보체육관에서 3주 차 일정이 이어진다. 많은 홈팬들이 찾을 것으로 예상되는 만큼 큰 힘을 얻어 1승을 따낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

한국은 오는 27일 불가리아(1승 7패), 29일 도미니카공화국(3승 5패), 다음달 1일 중국(6승 2패), 2일 폴란드(7승 1패)와 차례로 격돌한다.

한국의 전력을 고려할 때 만만히 볼 상대는 하나도 없지만 1승만을 거둔 불가리아라면 한국으로서도 연패 탈출을 기대해 볼만하다. 독일을 상대로 세트를 따냈고 익숙한 국내에서 많은 팬들 앞에 경기를 치르는 만큼 기대감을 걸어볼 수 있을 것으로 보인다.

세사스 곤살레스 감독. /사진=FIVB 홈페이지