美 바이든 “한국·일본 등과 동맹 강화…민주주의 연결 심화”

조 바이든 미국 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 리투아니아 빌뉴스에 방문한 가운데 12일(현지시간) 빌뉴스대학에서 연설하고 있다. / 로이터=연합뉴스

조 바이든 미국 대통령은 12일(현지시간) “우리는 일본, 한국, 호주, 필리핀과 동맹을 강화하고 있다”며 “이를 통해 핵심적인 역내 안보와 억지를 제공할 것”이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 방문한 리투아니아 빌뉴스에서 연설을 통해 “우리는 역내 주요 민주주의 국가들을 하나로 뭉쳐 자유롭고 열려있으며 번영하는 인도태평양을 지키고자 한다”며 이 같이 말했다.

그러면서 그는 “우리의 태평양 지역 파트너들이 올해로 두번째 나토 정상회의에 참석했다”고 언급했다. 나토는 이번 정상회의에 윤석열 대통령을 비롯해 일본과 호주, 뉴질랜드 등 아시아태평양 지역 4개국 정상을 지난해에 이어 다시 초청한 바 있다.

바이든 대통령은 “우리는 대서양과 태평양의 민주주의의 연결을 심화하는데 노력하고 있다”며 “이를 통해 우리는 공동의 이익을 향해 한층 더 잘 나아갈 수 있을 것”이라고 강조했다.

이날 연설에서 바이든 대통령은 우크라이나를 침공한 러시아를 다시 한 번 강력히 규탄했다. 그는 “블라디미르 푸틴은 우크라이나를 이길 수 있다고 여전히 잘못 생각하고 있다”며 “푸틴은 여전히 미국과 동맹들 간의 단결이 깨질 수 있다는 잘못된 도박을 하고 있다”고 지적했다.

바이든 대통령은 “미국은 우크라이나 방위를 위해 50개가 넘는 나라들의 연대를 만들었다”며 “우리는 절대로 약해지지 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 “자유를 지키는 일은 하루 이틀의 일이 아니다”라며 “이는 우리 평생에 걸린 과업”이라고 강조했다.