한국축구 공수의 핵인 손흥민(토트넘)과 김민재(바이에른 뮌헨)가 영국 일간 가디언이 선정한 2023년 세계 최고의 남자축구 선수 랭킹에서 각각 24위, 37위를 차지했다.
가디언은 21일(현지시간) 자체적으로 매긴 2023년 남자 축구선수 세계 랭킹을 발표했다. 이 매체가 뽑은 100명의 선수 중 이날은 일단 11위부터 100위까지 순위가 공개됐다. 1∼10위는 아직 공개하지 않았다.
손흥민은 24위에 자리했다. 지난해 26위에서 두 계단 순위가 올랐다. 두 해 전 손흥민의 순위는 39위였다. 손흥민은 78위에 오른 2018년부터 6년째 가디언이 선정한 세계 축구선수 랭킹 100위 안에 들었다. 최고 순위는 2019년의 19위다.
가디언은 “지난 시즌 내내 탈장 문제를 안고 뛰다가 시즌이 끝나고 수술한 후 이에 대해 털어놨다는 사실이 이 아시아 최고 스타에 대해 모든 걸 설명해준다”며 “토트넘은 고전했지만 손흥민은 팀을 떠나려 하지 않았다”고 전했다.
그러면서 “새 시즌 고통에서 해방되고, 토트넘의 주장으로서 책임감으로 무장하면서 예전의 손흥민이 돌아왔다”고 해설했다.
손흥민의 뒤를 이은 25위에는 스페인 축구 명문 레알 마드리드의 베테랑 미드필더 루카 모드리치가 자리했다. 세기의 축구 스타 크리스티아누 호날두(알나스르)는 27위를 차지했다.
한편 앞서 영국 매체 풋볼런던은 20일(현지시간) 토트넘 팬이 선정한 2023년 올해의 선수로 손흥민이 뽑혔다고 전했다.
올 시즌 토트넘의 주장 완장을 찬 손흥민은 정규리그 17경기에 출전해 10골 4도움을 기록 중이다. 2021~2022시즌 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕에 올랐던 손흥민은 올 시즌 득점 랭킹 공동 3위에 올라 있다. 득점 선두인 엘링 홀란(14골·맨체스터 시티)과는 4골 차다.
풋볼런던은 “손흥민은 이번 시즌 10골로 팀 내 최다 득점에 8시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록 중”이라고 소개했다. 이어 “해리 케인(바이에른 뮌헨)이 떠난 뒤 큰 책임을 짊어지고 주장 완장까지 맡았다”고 덧붙였다.
2023년 팬 투표에선 손흥민이 1위를 차지한 가운데 지난여름 이적한 케인이 2위, 신입생 제임스 매디슨이 3위에 이름을 올렸다.
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