[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명가 맨체스터 유나이티드의 가장 위대한 전설, 알렉스 퍼거슨 감독이다.
퍼거슨 감독은 1986년부터 2013년까지 무려 27년 동안 맨유를 지도한, 맨유 역대 최장수 감독이다. 이 기간 동안 맨유는 EPL 우승 13회, FA컵 우승 5회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 2회 등 총 38개의 우승컵을 들어 올렸다. 1999년 잉글랜드 최초의 ‘트레블’도 퍼거슨 감독의 작품이다.
그저 그런 팀 맨유를 영국 최강, 유럽 최강, 세계 최강으로 끌어올린 지도자다. 이런 퍼거슨 감독은 EPL을 넘어 세계 축구 역사상 가장 위대한 감독 중 하나로 꼽히고 있다.
천하를 호령하며 엄청난 영향력을 내뿜은 퍼거슨 감독. 그 누구도 두려워하지 않고 전진했던 카리스마로 유명하다. 그런데 퍼거슨 감독도 두려워했던 감독이 1명 있었다. 이 내용을 맨유의 전설이 폭로했다.
1991년부터 1999년까지 맨유에서 활약하며, 맨유 역사상 가장 위대한 골키퍼로 칭송받는 피터 슈마이켈이 그 내용을 공개했다. 퍼거슨 감독이 두려워했고, 껄끄러워했던 유일한 존재, 바로 아르센 벵거 아스널 감독이었다.
벵거 감독 역시 전설이다. 벵거 감독은 1996년부터 2018년까지 22년 동안 아스널 지휘봉을 잡은 아스널 역대 최장수 감독이다. 이 기간 동안 EPL 우승 3회, FA컵 우승 7회를 일궈냈다. 특히 2003-04시즌에는 26승12무를 기록, EPL 최초의 무패 우승 신화를 만들어 내기도 했다.
영국의 ‘Tbrfootball’은 “퍼거슨이 맨유에 있는 동안 두려워했던 유일한 감독을 슈마이켈이 지명했다. 퍼거슨을 불안하게 만들었던 단 한 명의 감독은 벵거였다”고 보도했다.
실제로 슈마이켈은 한 팟캐스트에 출연해 “퍼거슨 경이 평소와는 다르게 대하는 한 명의 감독이 있었다. 벵거가 퍼거슨 경을 불안하게 만들었다. 퍼거슨 경은 벵거가 처음 영국에 도착했을 때부터 매우 경계했다. 벵거의 새로운 방식이 맨유에 어떤 영향을 미칠지 걱정했다”고 털어놨다.
이어 그는 “퍼거슨 경은 어떤 감독을 만나도 장난을 치곤 했다. 상대 감독을 모욕하기도 했다. 하지만 벵거를 만나면, 퍼거슨 경은 다른 모습으로 라커룸에 들어왔고, 다른 방식으로 축구를 하기를 원했다. 이런 변화가 경기에 어떤 영향을 미칠지, 더 나은 경기를 할 수 있을지에 대한 두려움과 불안함이 있었다”고 덧붙였다.
[알렉스 퍼거슨 감독과 아르센 벵거 감독. 사진 = 게티이미지코리아]
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