[마이데일리 = 노찬혁 기자] 중국 슈퍼리그의 상징과도 같았던 브라질 대표팀 에이스 출신 오스카가 상하이 상강을 떠난다.
중국 매체 ’바이두’는 지난달 23일 ”중국의 마지막 메이저 유럽 선수 오스카가 상하이를 떠난다. 2024년 중국 슈퍼리그 새 시즌이 개막을 앞두고 각 팀들이 영입 준비를 펼쳤지만 가장 주목 받는 외국인 선수 오스카는 중국 슈퍼리그에서 빛나는 8년 동안의 생활에 작별을 고했다”고 밝혔다.
오스카는 브라질 국적의 공격형 미드필더다. 네이마르, 루카스 모우라와 함께 브라질 3대 유망주로 불렸던 선수다. 브라질의 상파울루 FC에서 클럽 경력을 시작했고, 미드필더 치고는 뛰어난 득점력을 선보이며 주목을 받았다. 2010년 오스카는 인테르나시오날로 이적하는 데 성공했다.
인테르나시오날에 입단한 뒤 초반에는 조금 주춤거렸으나, 이후 포텐을 터뜨리며 2011년 44경기 13골 10도움을 기록했다. 2012시즌 10골을 터트리며 활약했고, 순식간에 유럽 빅클럽들의 관심을 모았다. 토트넘 홋스퍼 이적이 유력해보였지만 첼시 FC가 끼어들어 오스카를 품었다.
2012-13시즌 첫 시즌 오스카는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 순조롭게 적응했다. 64경기나 출전하며 후안 마타, 에당 아자르, 페트르 체흐와 함께 가장 많은 경기에 출전한 선수가 됐다. 2013-14시즌에는 주제 무리뉴 감독 체제에서 거의 모든 경기에 선발 출전하며 47경기에 나섰다.
2014-15시즌에는 프랭크 램파드가 미국으로 이적하자 8번을 달았다. 패스 타이밍, 체력, 피지컬 등의 문제점들이 거의 완벽히 개선한 모습을 보여줬고, 41경기 7골 9도움으로 첼시의 리그 우승에 기여했다. 그러나 2015-16시즌을 기점으로 컨디션이 저하로 제 실력을 발휘하지 못했다.
결국 2016-17시즌 1월 이적시장에서 중국 슈퍼리그 상하이로 이적했다. 당시 중국은 ’황사머니’라고 불릴 정도로 유럽의 선수들을 대거 영입했는데 오스카와 헐크가 시작점이다. 오스카는 영국 ’가디언’과 인터뷰에서 중국으로 이적한 이유를 ”가족을 먹여살리기 위함”이라고 밝혔다.
중국 슈퍼리그에서 오스카는 부활했다. 꾸준히 경기에 나서 좋은 활약을 펼치자 유럽 복귀설도 흘러나왔지만 오스카는 중국에 잔류했다. 2020년 계약이 만료가 됐지만 오스카는 재계약을 체결하며 상항이에 머물렀다. 2021년에는 헐크가 상하이를 떠난 뒤 팀의 주장으로 선임됐다.
지난 시즌 오스카는 중국 슈퍼리그가 재정 악화를 겪었지만 끝까지 팀에 남았다. 자신의 고향인 브라질의 플라멩구가 오스카 영입을 위해 협상에 돌입했지만 이적료 협상에서 난항을 겪었다. 플라멩구는 계약 해지 후 영입을 원했지만 상하이는 이적료를 요구해 이적은 결국 무산됐다.
이제 오스카는 아시아를 떠나 브라질로 돌아간다. 매체는 ”2017년 중국으로 이적한 이후 오스카는 상하이에서 주목 받는 외국인 선수 중 한 명이었다. 그의 이탈은 의심할 여지 없이 팀과 팬들에게 아쉬움을 줄 것이지만 상하이 우승의 가장 큰 역할은 오스카로 기억될 것”이라고 전했다.
이어 ”2024년 새로운 시즌을 앞두고 오스카는 브라질로 돌아와 축구를 하겠다는 의지를 여러 차례 표명했고, 인터나시오날과 팔라메스, 플라멩구 등의 클럽들도 그에게 깊은 관심을 표명했다. 그의 미래에 브라질 복귀는 많은 관심을 끌 것이다. 또한 오스카는 유럽 복귀에 대한 생각도 남아있는 것으로 보인다”고 덧붙였다.
마지막으로 매체는 ”오스카의 이별은 중국 황사 머니 축구시대의 끝을 알리고 그의 축구 경력에 새로운 페이지 시작을 예고한다. 그는 중국 슈퍼리그의 스타 선수로서 경기장에서 뛰어난 활약을 펼쳤고, 긍정적인 에너지와 동기부여를 전했다. 그의 이별에 팬들은 오스카가 팀에 가져다준 명예와 승리에 감사할 뿐만 아니라 앞으로의 여정에서 계속 빛나고 자신만의 찬란한 전설을 써내려가기를 바랄 것이다”라고 했다.
