[마이데일리 = 최용재 기자]지난 여름 이적시장 유럽에서 가장 뜨거웠던 이적설이 김민재의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 이적설이었다.
김민재는 이탈리아 세리에A 나폴리에서 역대급 활약을 펼치며 팀을 33년 만에 리그 우승으로 이끌었다. 나폴리에 이적한 지 1시즌 만에 해낸 성과다. 김민재는 찬사를 받았다. 이탈리아를 대표하는 수비수, 세계적인 센터백으로 거듭났다. 수비의 나라 이탈리아 세리에A에서 최우수 수비상을 받은 것이 이를 증명했다.
그러자 세계 유수의 빅크럽들이 김민재에게 관심을 드러냈고, 가장 많이 언급된 팀이 맨유였다. 현지 언론들은 김민재의 맨유행을 기정사실화하며, 계약 기간, 연봉, 백넘버까지 보도했다. 심지어 맨유가 맨체스터에 김민재가 살 집을 구했다는 보도까지 나왔다.
수많은 맨유 이적설 보도의 중심에는 에릭 텐 하흐 감독이 있었다. 텐 하흐 감독이 김민재를 높게 평가했고, 김민재를 원했다는 것이다. 실제로 선수를 영입하고자 할 때, 감독의 입김이 가장 강하다. 김민재의 맨유 이적설에 텐 하흐 감독의 의중이 들어가 있을 거라고 풀이할 수 있는 이유다.
하지만 김민재는 맨유를 선택하지 않았다. 그는 독일 분데스리가의 바이에른 뮌헨으로 향했다. 처음에는 좋았다. 토마스 투헬 감독의 격한 환영을 받으며 부동의 주전으로 군림했다. 하지만 최근 하락세다. 지난 겨울 이적시장에서 에릭 다이어가 영입된 후 김민재는 벤치로 밀려났다. 지금 투헬 감독은 김민재를 활용할 생각이 없어 보인다.
그러자 다시 맨유 이적설이 돌았다. 지난 여름 이적시장에서 실패한 김민재를 다시 영입하라는 목소리가 나왔다. 하지만 이는 불가능한 것으로 보인다. 새로운 수장인 짐 래트클리프 구단주가 빅네임 영입에 돈을 쓰지 않겠다고 선언했기 때문이다. 젊은 유명주 위주로 영입하겠다며 선수 영입 정책을 설명했다. 김민재와 텐 하흐 감독의 만남은 다시 수포로 돌아갈 수밖에 없다.
하지만 또 하나의 기회가 생겼다. 질긴 인연이 아닐 수 없다. 김민재가 맨유로 가지 못한다면 방법은 하나, 텐 하흐 감독이 바이에른 뮌헨으로 오는 것이다. 텐 하흐 감독의 바이에른 뮌헨 이적설이 터졌다. 공교롭게도 김민재, 텐 하흐 감독 모두 위기 상황이다. 주전에서 밀린 김민재. 그리고 경질설을 달고 다니는 텐 하흐 감독이다.
영국의 ’데일리 스타’는 ”독일 분데스리가 정상급 팀들이 텐 하흐를 지켜보고 있다. 그들은 텐 하흐에게 감탄을 받은 팀들이다”고 보도했다.
이 매체가 언급한 분데스리가 정상급 팀에 바이에른 뮌헨이 포함된다. 게다가 바이에른 뮌헨은 올 시즌을 끝으로 투헬 감독과 이별이 확정됐다. 투헬 감독의 후임으로 텐 하흐 감독이 연결된 것이다.
이 매체는 ”텐 하흐는 올드 트래포드에서 계속 일을 할 수 있을지를 기다리고 있다. 만일 텐 하흐가 가능하다면, 그는 독일로 넘어올 수 있다. 분데스리가 최강인 바이에른 뮌헨이 텐 하흐 영입에 열을 올리고 있다. 바이에른 뮌헨은 투헬의 대체자를 찾고 있다”고 보도했다.
이어 ”레버쿠젠, 슈투트가르트 역시 텐 하흐에 관심을 가지고 있다. 레버쿠젠은 사비 알론소가 떠나면 대체자가 필요한 상황”이라고 덧붙였다.
[김민재. 에릭 텐 하흐 맨체스터 유나이티드 감독. 사진 = 게티이미지코리아, 원풋볼]
