‘레슬링 아시아 챔프 출신’ 日 사와다 치히로, 함서희에 도전장

▲ 사와다 치히로(사진: 원챔피언십)

[스포츠W 임재훈 기자] 레슬링 아시아 챔피언을 지낸 일본 정상급 그래플러가 ‘함짱’ 함서희에게 도전장을 던져 길을 끈다.  

이달 초 태국 방콕 룸피니 경기장에서 열린 아시아 최대 격투 스포츠 단체 원챔피언십(ONE Championship)의 ‘ONE 파이트 나이트 22’에서 노엘 그랑장(프랑스/태국)을 상대로 심판 전원일치 판정승을 거둔 사와다 치히로(일본)는 다음 상대로 함서희를 지목했디. 

사와다는 2015 아시아레슬링위원회(AAWC) 20세 이하 선수권대회 자유형 –44㎏에서 금메달을 따낸 정상급 레슬러로, 원챔피언십 3연승 포함해 종합격투기 데뷔 9경기 연속 무패 행진을 이어가고 있다.

홍콩 신문 ‘사우스 차이나 모닝 포스트’는 “사와다가 그랑장을 꺾은 후 다음 상대로 함서희를 원했다”고 보도했다.

원챔피언십은 글로벌 OTT 서비스 Amazon Prime Video 및 대한민국 ‘쿠팡플레이’로 생중계된 ‘ONE 파이트 나이트 22’ 결과를 반영한 공식랭킹에서 사와다 치히로를 여자종합격투기 아톰급 공식랭킹 3위로 평가했다.

사와다 치히로는 원챔피언십 공식랭킹 진입 후 ‘사우스 차이나 모닝 포스트’가 보도한 인터뷰를 통해 “내 레슬링으로 함서희를 넘어뜨리고 (그라운드에서) 제어할 수 있다면 한국의 전설적인 선수를 이길 수 있다”며 말했다.

함서희는 종합격투기 아톰급 1위로 챔피언 스탬프 페어텍스(태국) 다음가는 입지를 인정받고 있다. 사와다 치히로와 원챔피언십 TOP3 한일 맞대결이 성사된다면 타이틀매치 도전자 결정전으로 손색이 없다.

사와다 치히로는 2014 U-17 챔피언십 –46㎏ 동메달 및 2017 U-20 챔피언십 –48㎏ 은메달 등 2010년대 중후반 아시아 여자레슬링 자유형 최고 유망주 중 하나였다. 일본 Shooto 아톰급 챔피언으로 1차 방어에 성공하는 등 종합격투기 타이틀전 승리 경험도 이미 있다.

함서희는 2013~2014년 DEEP JEWELS 및 2019년 Rizin 챔피언에 올라 일본 무대를 평정했다. 2021년 3분기까지 아톰급 세계 1위로 여겨진 월드클래스다. 여자종합격투기 역사를 논할 때 30명 안에는 반드시 들어간다.

2023년 9월 원챔피언십 챔피언결정전 패배로 스탬프 페어텍스 정상 등극을 막지 못한 30대 후반 베테랑은 정상 재도전 의지를 굽히지 않고 있다. 아시아 톱클래스 그래플러 사와다 치히로를 제압한다면 타이틀전 명분을 얻을만하다.