미국프로야구 메이저리그(MLB)가 최첨단 자동 투구 판정 시스템(ABS)의 도입을 2026년으로 예정하고 있다고 발표했다. 이는 야구 경기의 공정성을 한 단계 높이려는 큰 발걸음이 될 전망이다.
24일(한국시간) MLB 커미셔너 롭 맨프레드는 메이저리그 30개 구단의 구단주 회의 후 가진 기자회견에서 ABS 도입이 2025년에는 어렵다고 밝혔다. 그는 ABS 운영상의 문제가 아직 해결되지 않았으며, 특히 스트라이크존의 정의와 타자 개인별 스트라이크존 설정 방법 등에 대한 결정이 필요하다고 언급했다.
ABS는 경기장에 설치된 카메라가 투구 궤적을 추적하고, 이 데이터를 바탕으로 컴퓨터가 스트라이크와 볼을 판정하는 시스템이다. 이 시스템은 로봇 심판으로도 불리며, 야구 경기의 판정 정확도를 높이는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
MLB 사무국은 이미 2019년부터 마이너리그에서 ABS를 시험 운영 중이며, 특히 마이너리그 최상위 단계인 트리플A에서는 로봇 심판과 인간 심판이 병행하여 투구 판정을 내리는 실험을 2023년과 2024년에 걸쳐 진행했다.
한편, 전 세계 프로야구 중에서는 한국프로야구(KBO 리그)가 올해 ABS를 1군 경기에 처음으로 도입하며 선도적인 역할을 맡았다. KBO 리그에서의 ABS 도입은 스트라이크존의 상하한선과 좌우 폭을 세심하게 설정하여 진행되었다.
선수와 지도자들 사이에서는 아직 ABS에 완벽하게 적응하지 못한 불만의 목소리도 있지만, 대다수의 팬들은 투구 판정의 공정성이 크게 향상되었다고 긍정적으로 평가하고 있다.
사진 = AP / 연합뉴스
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