[마이데일리 = 최병진 기자] 토마스 파티(30)가 아스널을 떠날 예정이다.
파티는 2015-16시즌부터 아틀레티코 마드리드에서 활약하기 시작했다. 파티는 아프리카 특유의 좋은 신체조건을 바탕으로 볼을 다루는 기술까지 뛰어난 모습을 자랑했다. 패스와 킥에도 강점을 보이며 아틀레티코 허리의 주축으로 활약했다.
파티는 2020-21시즌 겨울 이적시장에서 아스널로 이적했다. 아스널은 이적시장 마지막날 파티의 바이아웃인 4,500만 파운드(약 780억원)를 지불하면서 중원 보강에 성공했다. 아스널의 미켈 아르테타 감독은 파티를 3선에서 활용했고 파티는 후방 빌드업의 중심 역할을 맡았다. 시즌 중에 팀을 옮겼음에도 빠르게 아스널에 녹아들었다.
하지만 다음 시즌부터 부상이 반복됐다. 파티는 2021-22시즌에 리그 24경기 출전에 그쳤다. 다음 해에는 리그 33경기를 소화했지만 우승 경쟁을 펼치는 시즌 막바지에 이탈을 했다. 영입 당시의 이적료를 생각해보면 분명 아쉬움이 큰 상황이었다.
이번 시즌에는 어느 때보다 기대감이 높았다. 아스널은 프리미어리그 최고의 미드필더인 데클란 라이스를 1억 500만 파운드(약 1,700억원)에 영입했고 토마스 파티, 마르틴 외데고르와 함께 막강한 중원을 구성했다. 하지만 파티는 또 부상으로 이탈했고 시즌 중반을 넘어서야 겨우 복귀에 성공했다. 결국 아스널도 맨시티에 승점 2점차로 아쉽게 우승을 내줬다.
아스널은 가능성을 확인한 만큼 다가오는 여름 이적시장에서는 확실하게 새로운 미드필더를 찾아 우승에 도전할 계획이다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 23일(한국시간) “파티는 이번 여름에 아스널을 떠날 것이며 아스널은 새로운 미드필더를 찾고 있다”고 설명했다.
아스널과 파티의 계약 기간은 2025년 여름까지다. 이번 여름이 이적료를 챙길 수 있는 마지막 기회이기에 아스널은 절대적으로 파티를 매각하겠다는 입장이다. 대체자도 여럿 등장하고 있다. 브루노 기마랑이스(유벤투스), 마르틴 수비멘디(레알 소시에다드), 더글라스 루이즈(아스톤 빌라) 등이 아스널과 연결되고 있다.
