[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 전설, 맨체스터 시티의 에이스 케빈 더 브라위너가 ‘폭탄 발언’을 했다. 사실상 사우디아라비아로 이적할 수 있다고 인정한 것이다. 더욱 충격적인 것은 ‘돈’ 때문에 갈 수 있다고 인정한 것이다.
더 브라위너는 지난 2015년 맨시티로 이적해, 맨시티 황금기를 이끈 주역이다. 맨시티를 넘어 EPL, EPL을 넘어 세계 축구 최고의 미드필더로 군림했다. 맨시티에서 올 시즌까지 총 9시즌을 뛰었고, 382경기 출전, 102골을 기록했다. 이 기간 동안 EPL 우승 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 1회 등 총 16개의 우승컵을 수집했다. 게다가 구단 최초의 ‘트레블’, EPL 최초의 4연패를 이끌었다.
이런 더 브라위너와 맨시티는 내년 여름 계약이 종료된다. 더 브라위너의 미래에 대한 추측이 난무하고 있다. 핵심은 2가지 맨시티 잔류, 그리고 사우디아라비아 이적이다. 사우디아라비아는 더 브라위너 영입을 위해 역대급 제안을 준비하고 있다. 영입하고 싶은 선수 부동의 1위가 더 브라위너다. 역대급 대우를 준비했다. 세계 최고 연봉자인 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 연봉 2억 유로(2990억원)를 능가하는 역대급 제안이 될 거라는 보도가 있었다.
이런 상황에서 더 브라위너는 네덜란드의 ‘HLN’과 인터뷰에서 “내 나이에는 모든 것이 열려 있어야 한다. 내 커리어의 끝일지도 모르는 지금 엄청난 돈에 대한 이야기가 있다. 그것에 대해서도 생각을 해야 한다. 내가 2년 동안 사우디아라비아에서 뛰면 엄청난 돈을 벌 수 있을 것이다. 나는 15년 동안 축구를 했다. 아직 그 정도의 돈을 벌지 못했다. 이것이 무슨 의미인지 생각해야 한다. 맨시티와 계약이 1년 남았다. 무슨 일이 일어날지 생각해야 한다”고 말했다.
이어 “미셸이 이국적인 모험을 원한다. 이런 대화는 우리 가족이 점점 더 많이 하고 있다. 내가 맨시티에서 얼마나 오래 뛸 지에 대해서도 묻는다. 결정할 순간이 오면, 어떤 방식으로든 결정을 해야 한다. 큰 아이는 이제 여덟 살이다. 영국에서만 살았다. 영국 외에 아무 것도 모른다”고 설명했다.
사실 더 브라위너는 개성이 강한 선수다. 자신만의 독특한 세계가 있는 것으로 유명하다. 특히 자기 주장이 강하다. 세상의 눈치를 보지 않는다. 할 말 다하고, 거짓이 없다. 이번 경우에도 그렇다. 돈 때문에 사우디아라비아로 간다는 건 많은 비판을 받을 수 있다. 하지만 더 브라위너는 숨기지 않았다. 솔직하게 모든 생각을 털어놨다. 더 브라위너답다.
그는 다시 한 번 인터뷰를 가졌고, 다시 한 번 사우디아라비아행 가능성을 열었다.
더 브라위너는 벨기에의 ‘VTM’과 인터뷰에서 “사우디아라비아의 제안을 받았다. 아내에게 이국적인 나라에서의 모험은 문제가 되지 않을 것이다. 우리 가족은 이에 대한 이야기를 하고 있다. 아직 맨시티와 계약이 1년 남았기 때문에 무엇을 해야 할지 생각하고 있다. 내 나이에는 모든 것이 열려 있어야 한다. 내 커리어의 마지막 경험이 될지도 모르는 엄청난 돈에 대해 이야기하고 있다. 그리고 이런 것들을 생각해야 한다”고 말했다.
그러면서 “나가 사우디아라비아에서 2년만 뛴다면, 지난 15년 동안 뛰어도 벌 수 없는 엄청난 돈을 벌 수 있다. 이런 엄청난 돈에 대해 생각이 없는 척을 할 수는 없다”고 강조했다.
[케빈 더 브라위너. 사진 = 게티이미지코리아]
