[마이데일리 = 심재희 기자] 중국이 홈에서 태국과 비기면서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선행을 확정하지 못했다. 여전히 2차예선 조별리그 C조 2위를 지켰으나 태국과 격차가 승점 3으로 유지돼 최종전을 치러 봐야 3차예선 진출을 알 수 있게 됐다. 중국은 11일 한국과 원정 6차전을 가진다.
중국은 6일 펼쳐진 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차예선 조별리그 C조 5차전 홈 경기에서 1-1로 비겼다. 전반 20분 선제골을 내주며 힘든 경기를 펼쳤고, 후반 34분 동점골을 넣고 간신히 승부 균형을 맞췄다. 하지만 더이상 득점하지 못하며 승점을 나눠 가졌다.
이날 무승부로 2승 2무 1패 승점 8을 기록했다. 9득점 8실점으로 골득실 +1을 마크했다. 한국(승점 13)에 이어 C조 2위에 랭크됐다. 하지만 태국의 추격을 완전히 뿌리치지 못했다. 태국은 1승 2무 2패 승점 5 6득점 8실점으로 3위에 자리했다. 중국과 원정 경기에서 승점을 얻으며 끝까지 추격을 펼칠 수 있게 됐다. 태국은 11일 싱가포르와 홈 6차전을 벌인다.
승점 3을 앞섰지만 중국이 확실히 유리하다고 볼 순 없다. 중국의 최종전 상대가 한국이기 때문이다. 한국은 6일 싱가포르를 원정에서 7-0으로 대파하며 부활을 알렸다. 마지막 홈 6차전에서도 전력을 다해 승리를 노릴 게 확실하다. 객관적인 전력에서 한 수 뒤지는 중국으로서는 한국 원정이 부담스러울 수밖에 없다.
만약, 중국이 한국과 6차전에서 진다면 승점 8에 묶있다. 골득실도 0 이하로 떨어질 수밖에 없다. 그렇게 되면 태국이 추월 기회를 잡는다. 태국이 홈 6차전에서 싱가포르를 꺾으면 승점 8로 중국과 타이를 이룬다. 여러 골 차로 승리하면 골득실을 비교한다. 중국을 제치고 조 2위에 오를 수도 있다. 중국으로서는 한국과 원정 경기에서 무승부 이상을 거둬야 하는 부담을 안게 됐다.
한편, 한국은 6일 싱가포르와 원정 경기에서 7-0 대승을 거두고 조기에 3차 예선행을 확정했다. 전반 9분 이강인의 선제골을 시작으로 전반 20분 주민규의 득점으로 전반전을 2-0으로 앞선 채 마쳤다. 후반전 들어 골 폭풍을 몰아쳤다. 후반 8분 손흥민, 후반 9분 이강인, 후반 11분 다시 손흥민이 골을 넣으며 사실상 승부를 갈랐다. 이후 후반 34분 배준호, 후반 36분 황희찬이 득점을 더하며 대승을 완성했다. 2차예선 성적 4승 1무 승점 13 19득점 1실점을 기록하며 C조 1위를 결정했다.
