나홀로 입학한 초등학생이 눈길을 끌었다.
4일 오전 10시 대구 군위군 부계초에서 입학식이 열렸다.
이날 신입생은 김려원 양, 단 1명뿐이었다.
부계초는 1932년 개교해 지난해까지 졸업생 3422명을 배출했다. 현재 이 학교 전교생은 40명이다.
입학식에 김 양이 입장했을 때 전교생은 큰 박수로 환영했다.
김 양 아버지 김현태(38) 씨는 “전년도까지만 해도 계속 (학년에) 7~8명이 있어서 걱정 안 했는데, 우리 애가 혼자 입학하게 돼 조금 걱정됐다”며 “집이 바로 학교 옆이라 일단은 다니게 됐지만, 아무래도 친구들과 있는 것이 낫다고 생각돼 다른 학교로 갈 계획을 세우고 있다”고 밝혔다.
김 양은 “초등학교 입학을 한다고 해서 너무 설렜다”며 “친구가 없어서 아쉽지만, 언니 오빠들과 잘 놀며 학교생활을 잘하고 싶다”고 말했다.
홀로 입학한 김 양은 담임선생님 김은미 교사의 일대일 수업을 받는다.
대구의 복식학급 기준은 2개 반을 합해 학생이 5명 이하여야 하는데, 부계초에선 1학년을 제외하면 모두 6~10명으로 이뤄져, 기준을 채울 수 없기 때문이다.
김 교사는 “한명 뿐인 학생에게 가르침과 더불어 친구가 되어 주어야 하는 점이 걱정된다”면서도 “학교생활 하면서 학생이 누리고, 즐기고, 겪어야 할 일은 다 해볼 수 있도록 도울 것”이라고 말했다.
백정옥 교감은 “1학년이 한명이라고는 생각도 못 했다”며 “최근에는 5~6명씩 입학했는데, 갑자기 한명이 되니까 ‘학급 자체가 없어지지 않을까?’라는 걱정이 있다”면서도 “신입생이 없는 학교도 있는데, 1학년 한명이라도 있는 것이 소중하다”고 전했다.
한국 출산율은 이미 ‘심각’을 초월했다.
지난해 4분기 합계출산율은 사상 처음으로 0.6명대로 떨어졌고 올해는 연간 기준으로도 0.7명선이 무너질 것으로 보인다.
통계청이 지난달 28일 발표한 ‘2023년 출생·사망 통계’와 ‘2023년 12월 인구동향’을 보면 지난해 출생아 수는 23만 명으로 전년(24만 9200명)보다 1만 9200명(7.7%) 줄었다. 지난해에 이어 또 역대 최저 기록이다.
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